你的信让我满心欢喜，恢复了一点我正渐渐失去的气力；重新激活了我已经变得疲倦和缓慢的记忆力。为什么你不认为，尊敬的路西利奥，获得幸福的主要的方式，就在于坚信除了道德之善，没有其他的财富？那个承认存在其他财富的人，就受制于命运的法力，被他人的意志所左右；而当一个人把财富界定在道德财富，就能不靠任何人而是幸福的。这个人感觉被丧失子女的悲痛战胜，那个人因为看到子女病了，忧心忡忡，还有另一个人看到他们受世人议论，享有恶名；你还将看到有的人为了爱情而受折磨，为一个不属于自己的女人，和他自己的女人；不乏有人为政治上的失意而痛苦；还有另一些人，哪怕是荣誉都是苦闷的因由。可是，所有的人，都没有那群痛苦地等待时时刻刻都会来临的死亡的人更痛苦，因为任何一种状况都有可能引发它。就这样，仿佛是一个穿越敌人领土的人，战战兢兢，东张西望，稍有动静，就猛地回头。一个不能把死亡恐惧驱赶出心头的人，总是活得焦虑重重。他的念头里总是那些情况，被流放的人，被剥夺财产的人；脑子里想起那些人，他们的财产变得一钱不值，——这是贫穷最难以接受的方式！——；他们记忆起那些海难，字面本义的和转意的，——那些被人民（可怕的武器，最好的武器中也是最好的！）的愤怒或者嫉妒而毁灭的人，突然爆发，无可预见，就象所有的预告都是好天气，却突然来了一场暴雨，或是晴天霹雳，在周围的空间震荡！最后这种情形，处在雷霆震怒之地的人，被吓瘫，就象是被雷劈了；一开始，当意想不到的不幸落在某人的头上，剩下的所有的人就充满了恐惧，因为他们知道，别人遭受的痛苦，也可能落到他们的头上。就如同惊弓之鸟，我们也能只听到声响就受刑，不一定非要抽打在身上。以这种思维方式，任何人都不能够感觉到幸福。只有无恐惧处才有幸福；到处疑神疑鬼，就不能享受生活。一个信任偶然的人，除了没完没了的担惊受怕，别的什么也得不到；抵达安全的路只有一条：轻视外部财富，满足于道德财富。谁承认有某种财富高于美德，谁以为能够有不是道德财富的另一种财富，就在命运的力量面前失去了抵抗，焦虑地期待会碰到什么运气。你要把这幅图象牢牢记在心里：命运捉弄人们，在他们中间随意地撒下荣誉，财富，恩惠——可是所有这些，有的在争抢的人们的手里撕碎，有的在不平等的社会中不公地分配，还有的，人们不受到严重的损害就休想得到。在这一切中，有些东西落在对此漠不经心的人手里，另一些被太多的人所争夺，由于追求的得太激烈，结果等于乌有：总而言之，没有人顺心如意地抢到手后，能够享有到第二天！正是因此，一个真正有戒心的人，一看见开始分发礼物，就从剧场撤了[1]，他知道为了得那一点点小恩小惠，要付出更多！当一个人拒绝争夺，并且退出，另一个人就不去攻击他，或去与他撕打；如果两个人都来争抢奖品，冲突就不可避免。命运在我们头顶散发的惠赠也是如此：我们的情绪不幸地被鼓动起来，怒火中烧，恨不得多生几只手，忽而向左，忽而向右，在我们的想象里激起我们贪婪的财富却迟迟不来，让我们期盼太长的时间，——那种很少人得到，众多人欲望的财富；我们有前去迎着它的渴望；我们为赌得顺手而高兴，赢了某些对手的虚望让自己产生幻想，结果我们受骗，为一个不值钱的猎物，付出高昂的价格！那么就让我们从那些赌博中退出来，把位置让给征服者们！这些人，窥视着那些没保证的财富，最终，他们自己处境会更加没有保证！… …

一个谋求幸福的人，必须承认没有别的财富，只有道德财富。如果不是这样，认为有可能存在另外的财富，就会开始觉得天意不仁，一方面是因为正直的人经常受到挫折，另一方面，赐予我们这一生的时间太短暂，如果与宇宙的生命相比，几乎是微不足道。由这种悲观的观点就会得出一种对神的意图的曲解；抱怨我们不能长生，轮上这种有限的，不确定的，短瞬的生命。后果是，我们也不愿要生，也不愿要死。对生的仇恨和对死的恐惧占据我们！我们自己的目的，无所适从，没有幸福能使我们快乐。原因很简单：我们不可能到达那种巨大而不可超越的善，在那里我们的意愿必然要终止，因为在最高点之外无何有。你想知道美德什么东西也不缺少是什么原因吗？因为她满足于在手者，没有野心得到她所及之外的：一切适足的在她看来就是足够的。现在，你想象一下，不是这样认为，那么你就会看到，你对亲戚朋友接济的情感就立刻变得犹疑不决，因为一个想将其付诸实践的人，必然会受俗众看法的限制，在大众的看法里认为是坏事，我们认为是财产的东西，就会冒很大风险。总之，当我们不追求最高之善，对迫使我们冒生命危险的事情就丧失勇气；会失去灵魂的伟大，因为只有在蔑视俗众的想象里以为是最重要的东西，把它们看成是无足轻重的，才能表现出这种伟大来；丧失感恩心，和得恩知报的责任感，害怕要花费气力，或者我们以为还有某种高于忠诚责任的东西。

可是，让我们把这个问题先放在一边，我们必须承认的是，要么，我们称为“好事[2]”的实际上并非好事，要么，假使是的话，那么人就活得比神要幸福，因为，那些人们通常给以价值的那些，对神一点点用处也没有；神实际上超越食色性也，没有性欲，没有餐桌上的享乐，总之，超越一切人类孜孜不倦地所求和为之所累的东西，只有人才有的那种下贱的快感方式。由此得出，要么我们必须相信，有神所不接受的好东西，要么，神明对它们的舍弃的事实，向对我们的证明它们不是什么好东西。还要补充一下，许多我们假定地称为“好事”的，被动物比人类更加剧烈的享受。动物们以更好的食欲消化食物，没有性事的疲惫，他们的肌肉力量更结实耐久，动物远远比人要幸福！实际上，他们生活不懂得什么叫邪恶和欺骗，享受他们的、更强烈、更容易地获得的快感，一点不受羞耻和悔恨的约束。现在你想一想，是否确实可以将一种人超越神，而动物超越人的东西，称之为“好事”！

我们应该将至善的范围界定于灵魂：假使我们不是将它联系在我们最美好的部分，而是最恶劣的部分，如果我们将其置于不会说话的动物比人要更家敏锐的感官的支配之下，我们就降低了她。我们不应该把幸福的最高点，给予身体；真正的财富，是那些我们有赖于理性的，——牢固而持久的，不会腐烂的，不能受任何降低和限制的财富！其它的只在俗众的眼里是财富；实际上与真正的财富只有共同的名称罢了，但是缺乏鉴别真品的特性。我们更想把它们称为“用途”，或者用一个技术词语“可欲资源”，但是不失去属于“用具”的看法，不是我们自己的一部分；我们将其拿在手中，不忘是我们的身外之物；而即便是我们将其拿在手上，也给它一种低级的，次要的地位，象那种任何人不应引以为荣的东西。有没有比我们自夸一件我们没有作的事更愚蠢的？让所有这些虚假的财富随我们的运气，但是并不纠缠在一起，如果没有它们，看到它们离远一点儿也不必痛心。我们使用它们，并没有什么值得夸耀的，我们有节制地使用，就象是暂时托付给我们的东西。一个想不依靠理性的掌控而拥有它们的人，就不能保持长久；甚至幸福本身，如果没有控制，最终都会变成负担！如果我们相信那些，不久将失去的、比过眼烟云还虚幻的财富，等失去的那天，就会无限悲哀。很少人有能力平静地承受失去幸福，大部分人，一旦失势，当初叫他们兴奋异常的同样的条件和因素，却使他们垂头丧气。因此，我们必须用谨慎，给生活强加上尺度和节制，因为缺乏节制就会快速引起现有财富的枯竭，如果不用节制的理性收紧缰绳，没有、哪怕是再大的资源，能够维持多久。很多城市的下场，都能拿来当作这个真理的证明，她们庞大的力量正在全盛时期的巓峰，却轰然倒地，挥霍无度彻底毁灭了当初以美德建造起来的大厦。我们应该预防类似的事故。没有坚不可摧的城墙能抵挡命运的进攻：我们在内心建筑起堡垒；如果我们的内心是安全的，我们可以被打翻在地，却永远不会屈服！你想知道这种捍卫的方式在于什么？在于不反抗[3]一切有可能对我们所发生的；因为我们确信，即便看起来对我们是伤害，而对于维护宇宙则是一种贡献，作为完成这个世界自然进程的因素之一；神接受的，人也应该接受；而正是因此，应该以赞叹的眼光来看待他自己，他的生命——因为永远不能被战胜，因为他控制住自己的厄运，因为他用理性（他的最强大的武器！）征服一切困难和挫折，痛苦和屈辱！要热爱理性，这种爱使你有能力面对最艰巨的局面！野兽的爱子之心，使它们扑向猎人的武器，凶猛，不顾一切，使它们变得不可驯服；对荣耀的野心，使许多年轻人的精神去迎战火与剑；有人单纯为了颜面，为了道德的幻影而决定自杀：在所有这些情形中，理性表现得越强大，越坚持不渝，他迎战一切形式危险的冲动便越加猛烈。

让我们来看一个有可能的反对论点。“你的关于除了道德财富就没有其他财富的论点，是没有根据的；这种信念，永远不能使我们变得安全，免于命运的打击。实际上，你是把家庭里有令人羡慕的孩子，一个道德健康的民族，有好教养的父母，都看作是财富。你看，你不能看着他们身在危难之中而感觉他们是在安全里；你的城被包围，你的子女在死去，你的父母被奴役——所有这一切都会搅乱你的精神。”

我开始先用我们学派答复这样的疑难所惯用的反驳，然后再加上我以为必要的一些论据。请观察区分这些情况，当我们被剥夺一些特性，就获得另一种对我们有害的特性，例如，如果我们失去健康，就会得病，如果我们没有视觉，就成了瞎子，如果我们的膝关节受打击，我们不仅就失去行走的能力，而且我们甚至站都站不起来。显然，这种危险不存在于前面对我们所指责的。换句话说，或许我失去一个好朋友，这并不迫使我忍受一个不忠的朋友，也不会，假使被剥夺了好子女，也不会换来个忤逆不孝的。不仅如此，这种情况下，朋友和子女并非是真正地死掉了，而死的仅仅是他们的身体。一种善能够消失，只能当它变成了恶这种条件下才能发生；然而这种条件在本质上是不可能的，因为全部美德，和一切由美德所实现的，都保持一点也不会褪变。因而，尽管朋友逝世了，顺从父母心意的子女去世了，会有某种东西存留下来。你知道那是什么？正是使他们成为好人的品性：美德！美德不但不会让灵魂变得空荡荡，而是将其盈满，使一切怀念消失，仅有它就已足够，因为所有的好人的本源和能量，都住于美德。一股水流，只要发源的水泉保住了，被截断了或转道了，又有什么重要？不是因为有子女活着，我们的生活就有可能被认为更公平，更井井有条，更明智，或更诚实；当然地说，我们也不能就认为它更好。朋友的陪伴，不会让生活变得更智慧，就象缺乏朋友的陪伴也不令生活变得疯狂；当然，朋友的在与不在，同样不会把生活变得更幸福或更悲催。只要美德保持不动，就不可能感觉缺少任何什么东西。

“你瞎说什么呀？我们身边，围着一大群朋友和子女，难道不感觉更幸福？”怎么个，更加幸福？要看清，至善不受加减；不管命运的态度如何，要保持你自己的伟大。不管是一个寿命极长的人，还是一个没有达到这个寿命的人，至善的伟大是同一个，尽管寿命的长短不同。你可以划出两个圆，或大或小，它们之间的区别只是面积大小，而不是形状；而且，即便是你把其中一个保留一段时间，而另一个立刻抹平，两者依旧是曾经有相同的形状。一条直线，不以其长，量，和延长来评断它，因为它不能收缩也不可展延。[4]你缩短一个遵循道德的生命，不让它活一百年，而哪怕是缩短成一天，也不会因之而使道德变少了。有些情况下，美德有机会扩散，统治着国家，城市，省份，颁布法律，培育友情，履行对家庭、子女的责任；另一些情况，受贫困，流放，失去家庭所迫，进入狭窄的界限只内，然而，并不因为由高的社会地位换成低贱的社会地位，由政府的官职而换成私人生活，由广泛的公共活动空间换成自己家里的狭小范围、一个悲惨的角落，而美德就变得渺小了。美德同样地伟大，即便是缩小到私人的范围，被剥夺了与外界的联系。不论如何不因此失去你高度的勇气和宽阔的胸怀，你无可比拟的谨慎和你无瑕的公正。因此，在任何情况下，你幸福的度都是一致的；这种幸福住于唯一之处：就是精神；这样而获得安稳，伟大，平静，这而些，没有对神的境界和人的境界的认知，是无法得到的。

现在来让我们谈上面提到的，我个人的论据。智者对子女或朋友的逝世，不感到悲伤，以他自己等待死亡时刻同样的勇气，面对他们的死亡，他对自己的死不感到恐惧，如同对那些人的死不感到悲哀。美德，实际上，以万法皆同为根基：她所有的实现都处于同一水平，处于完美的和谐。灵魂永远并且必须保持超越，如果灵魂听任自己被痛苦和思念而消沉，这种同等性便会消失。焦虑，担心，不管是哪种类型的，是与行动上的惰性是一样的，是违背道德的；然而，道德的勇气，信心十足，跃跃欲试，无所畏惧，时刻警惕。“你说什么？难道就不能有点类似于心烦意乱? 脸不变色，眼睛不眨，身不颤抖？那么那些由不得灵魂意志，发于自然本能的下意识的反应呢?”我承认这些都能发生，即使是这样，没有任何挫折会变成动摇这种信念的真正的坏状况，足以削弱一个健康的精神。所有必须作的，要以决心爽快地实现。至于那些人，他们的行动远离智慧，有理由说他们，在行动时，不作努力，或固执己见——身体和灵魂各自指出一条路，因此会感觉到有撕裂的矛盾迹象的相反的倾向。这类人只会轻篾，在理论上那些本应使他充满对自己的赞叹的行为，而做一些毫不可信的，自以为是的事情。事实上，当我们担心有灾祸发生，当我们在等待的时候，这种担心本身在折磨我们：害怕将会遭受什么伤害，为感觉到的恐惧而痛苦！正如身体的疾病，有一些症状预示有什么病——不能运动，不做任何费力的事也浑身松软，昏昏欲睡，寒战发冷——，一个虚弱的精神也会感觉受到振动，即便是在遭受什么不幸事件打击之前：如同猜测出未来的灾祸，在祸事发生的那个时间之前，就被战胜。还有没有比这更愚蠢的事情？我们不是等到苦难时刻再痛苦，而是为未来而痛苦，把折磨的阴云招引到我们头顶。当我们不可能完全摆脱苦闷，至少我们应该把它推延的越晚越好。你想看一看，任何人不该为未来苦闷有多么正确吗？想象有个人，人们对他说五十岁以后，要遭受严厉的刑罚：他在这段时间的前一半儿，就无忧无虑地生活，直到他生命的后一半儿，接近许诺的痛苦的时候才开始担心。真实情况是，无论是过去还是未来都不在当下，因此我们不能感觉到他们。而痛苦，只能是产生于某种感觉到的东西！