页岩气红了 美国钢铁厂投资喊冲

Frank

彭博社


　　美国页岩气的开采技术革命，不但让美国化学业重新振作，和引起美国能源自给自足的讨论，更重要是其可望协助美国钢铁业恢复获利，而吸引新一波投资钢铁产业的浪潮。

　　奥地利钢铁商Voestalpine在去年12月中表示，可能在美国投资6.61亿美元盖钢铁厂，以利用美国廉价的天然气。美国钢铁商Nucor计划在2013年中，启动其亚利桑那州7.5亿美元投资桉。

　　目前至少5家美国钢铁商正考虑、或已着手兴建，使用天然气而非焦煤来提炼铁钢砂的厂房。

　　顾问公司Steel Market Intelligence执行合伙人艾波包姆(Michelle Applebaum)说，以天然气提炼的技术已有30年，但过去29年来美国天然气价格高昂，让这项技术没有经济效益。页岩气革命令这技术变得大有可为。

　　美国钢铁业过去因为国内需求疲弱、钢价受压和从中国进口钢材的竞争等，让业界获利困难。尽管全球钢铁产出量自2008年来增加14%，但美国钢铁同期产量却萎缩3.4%。页岩气革命可望扭转这个局面。

　　以水压断裂技术开采页岩层，提高美国天然气供应，让其价格过去2年几近腰斩。纽约天然气期货价，在2012年4月每百万BTU单位下跌至1.91美元，创10年新低。

　　巴克莱指出，页岩气革命触发钢铁业扩产计划涌现。像Nucor同意未来20年，支付30亿美元给加国能源公司Encana，一起开采天然气井供其直接还原铁(DRI)厂之用。

　　Nucor以DRI技术炼铁，每公吨成本约324美元，较传统高炉的每公吨提炼成本便宜20%。巴克莱指出，多家外国钢铁商开始跟随Nucor脚步，在美国盖DRI厂。

　　麦格里资本预期Nucor最早可能在2013年，宣布在美国盖第2座DRI厂，让Nucor每年美国炼铁量达500万公吨。