澳洲发现全球最大史前陨石坑

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卫报


　　澳洲国立大学的专家在澳洲中部发现了一个400公里宽的陨石撞击区，相信由一颗巨大陨石分裂后撞击地面造成，是迄今在地球发现的最大陨石撞击区。

　　一组研究地热资源的地球物理学家在南澳洲省、昆士兰省和北领地区3省交界处钻探时，发现这两处隐藏在地幔以下3公里的撞击痕迹。地热钻探发现，该地区地下岩石中有些岩石变成了玻璃，相信是因陨石撞击的极高温和高压造成。

　　专家估计，陨石大约在数百万年前撞击地球，负责研究的澳洲国立大学考古学和人类学学院格里克森（Andrew Glikson）博士说，分裂形成的两颗陨石每个直径都超过10公里，它们的撞击肯定对当时生活在地球上的生物造成了强烈震撼。

　　至于陨石撞击的实际时间，科学家们仍无法确认。陨石坑附近的岩石寿命有3亿至6亿年，但附近没有发现陨石撞击可能留下的那种痕迹。举例说，导致恐龙灭绝的巨大陨石6600万年前撞击地球，形成的灰尘在岩石上形成了一层沉积物，但研究人员尚未在澳洲陨石撞击区附近的岩石上找到烟尘沉积物。格里克森估计，这次撞击可能发生在逾3亿年前，揭示相关疑团或将证明这类大型撞击对地球演化史的影响远超过往想像。