NASA将发射火箭撞击近地小行星 使其改变运行轨道(图)

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自由时报

　
　　若发现有小行星朝地球而来，人类是否有办法阻止撞击发生，一直是科学家致力研究的部分，美国太空总署（NASA）将进行人类首次小行星转向试验，将于24日凌晨发射飞行器升空，将高速撞击小行星，来观察是否能改变轨道，作为未来应对可能撞上地球天体的对策。



“双重小行星转向测试”（DART）任务已经准备就绪，特攻飞行器在发射台上待命，即将升空

　　据报导，NASA计划于24日清晨1点20分，藉美太空公司SpaceX火箭“猎鹰九号”将造价3.08亿美元飞行器送上外太空，如果一切顺利，将在明年9月展开首次小行星转向科技测试，观察对近地小行星（NEO）衝击是否能改变轨道，此任务名称为“双重小行星转向测试”（DART）任务，这次发射NASA也将进行直播。

　　NEO泛指轨道在地球3000万英里范围内的小行星或彗星，侦测这类对地球有重大潜在威胁的天体是NASA和全球其他太空组织的焦点任务之一；DART锁定的衝撞天体为双星系统的NEO“迪迪莫斯”（Didymos）的卫星“Dimorphos”，这将是NASA首次全面性试验这类用于保卫地球的科技。Didymos是希腊语“双胞胎”之意，原先和卫星被命名为DidymosA及DidymosB，科学家后来将DidymosB改名为Dimorphos，有“双重型态”之意。

　　2022年9月迪迪莫斯和Dimorphos与地球的距离为约683万英里，是启动DART任务的完美时间点，届时飞行器将以时速2万3760公里的速度衝撞Dimorphos来改变其运动状态，让天文学家透过观测数据分析冲撞前后Dimorphos在轨道上的变化。

　　NASA估算，这场撞击会改变Dimorphos绕行Didymos小行星1%运行速度，让轨道周期改变几分钟，此变化可透过地面望远镜观察与测量，如果成功，这将是人类第一次以“人工方式”改变太阳系天体的动力学。