疫情给美国经济另一大打击：加剧人口成长减缓(组图)

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USA TODAY





新冠肺炎疫情每天夺走数千条美国人命，这将加剧人口成长减缓，进一步打击美国经济。路透


https://www.usatoday.com/story/money/2020/12/10/economy-covid-19-worsens-slowdown-population-growth-economy/3865429001/
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新冠肺炎疫情重创美国经济，众所周知是因为祭出封锁防疫措施，迫使餐厅、商店暂停营业，以致经济活动急冻。较不明显的是，这场公卫危机正悄悄通过另一种形式打击经济：加剧人口成长减缓。

今日美国报（USA Today）报导，穆迪分析公司（Moody's Analytics）估计，今年美国居民总数可能只增加70万人，增幅0.2%，是1918年以来最低成长率，那年西班牙流感与第一次世界大战双重因素，导致美国人口萎缩。

扎实的人口成长是驱动经济成长的重要引擎，因为有更多的消费者支出（美国70%的经济产值靠消费者支出撑起），和更多的劳动力来生产货物与劳务。

对照下，穆迪首席经济学家詹迪指出，人口成长若是迟缓，会「削弱经济动能」，「人口减少意味民众买的房子少了，买的车少了，度假的人也少了」。

疫情每天夺走数千条美国人命，9日更创下单日染疫不治突破3,000人的新高纪录，显然正日益缩减美国人口成长，而这些人若不是命丧病毒魔爪，本可投入货物与劳物的生产。根据健康指针与评估研究所（IHME）的数据，疫情爆发至今已在美国造成将近29万人染疫病故，到明年4月1日疫情相关的累计死亡人数可能直逼54万人。

同时，新冠危机也强化另外三股已妨碍人口稳健成长的力量：死亡率升高、出生率降低、以及移民流入减少。事实上，人口普查数据显示，过去十年来，美国人口年增率呈现下滑趋势，从2010年代初的增加220万人或0.7%，到2019年降到约160万人或0.5%。

大致而言，美国人口成长已比其他生育率较低、人口老化的先进国家强多了。然而，由于这场疫情对美国的打击最严重，差距随之缩小。

整体而言，詹迪预估，今年美国经济可能萎缩3.5%，其中约0.25个百分点的降幅可归咎于人口成长减缓。

以下再进一步查看妨碍人口稳健成长的三大因素：

一，死亡率升高

摩根大通基金全球首席策略师凯利说，美国死亡人数已从2015年的270万人增至2019年的280万人，主因是人口老化；若疫情相关死亡人数到明年4月达到54万人，将对死亡率造成显著影响。

不过，巴克莱经济学家米拉指出，新冠肺炎行染疫病故的以年长者居多，而这些老年人多半已退休，对劳动力和生产力的影响或许不大。





二，出生率降低

美国新生儿人数在2015年升到400万人触顶，此后逐年下滑，去年减为380万人。许多千禧世代年轻人延后结婚和生儿育女，反映2007-2009大衰退造成的财务问题，以及女性在职期间拉长的长期趋势。

詹迪和凯利表示，疫情激起财务焦虑感，促使民众延后成家，可能为上述趋势推波助澜。疫情促使民众为避免感染而回避社交活动，加上一些正值育儿年龄的成年人染疫早逝，都可能影响出生率。

根据国会预算处（CBO）9月发布的报告，受疫情影响，美国生育率（即平均每位妇女一生中生育的子女数）可能从2020年的1.7人降到2021年的1.6人，低于维持稳定人口结构的「替代生育水准」（2.1人）。 此数未计入移民的影响。

三，移民流入减少

詹迪和凯利说，美国总统川普限制合法及非法移民入境，已导致美国移民净流入减少，从大约100万人降到去年的低于60万人。

詹迪估计，疫情可能使今年净移民人数进一步降到25万人，因为川普已对欧洲和中国祭出旅游禁令，全球民众也因疫情缘故减少迁移。

至于这些抑制人口成长的因素对经济长期影响有多大，目前还不明朗。明年春季美国民众可望开始普遍施打疫苗，医药进步有助延年益寿；民众居家避疫，或许可能提高明年的出生率；而美国总统当选人拜登明年上任，可望逆转川普限制移民的政策。