但NIH在疫情期间发起的诉讼并不限于华裔科学家, 6月16日,哈佛大学化学系主任查尔斯·利伯(Charles M. Lieber)教授,这位在纳米科技领域广受尊敬的美国顶尖学者,被指控没有汇报自己获得武汉理工大学"战略科学家"称号,以及没有汇报因参与武汉理工大学工作而被指控,如果承认有罪,他将被判5年罪行。但利伯教授明确拒绝认罪,并认为HIN和FBI的猎巫行动,将使科学家们失去为美国奋斗的信心,产生离意。
近期因涉及中国被起诉的美国科学家,不止是查尔斯·利伯一人。3月份,西维吉尼亚大学物理系终身教授詹姆斯·刘易斯博士(Dr. James Patrick Lewis)因在中国全职工作而被指控有罪。但法庭至今仍未宣判。
随着中美两国关系日益紧张,整体对抗格局下弱小的美国科技圈,早已感到来自美国各个政府机构的压力,而美国国立卫生研究院(NIH)正位于这场科研“排华潮”中的前浪。6月12日,就在利伯被正式起诉第二天,NIH发布了一份18页的文件,总结了由院长顾问委员会组建的“研究完整性外国影响工作组”(ACD Working Group on Foreign Influences on Research Integrity)这两年来打击所谓外国知识产权盗窃的成果,目标显而易见是中国。
这两名众议员是来自加州第27选区的赵美心(Judy Chu)和来自马里兰州第8选区的杰米·拉斯金(Jamie Raskin),前者为国会亚太裔委员会(CAPAC)主席,后者为国会监督和政府改革委员会下属民权与公民自由小组委员会(Committee on Oversight and Reform’s Subcommittee on Civil Rights and Civil Liberties)主席。
目前,关于NIH和FBI给国会调查回复的情况还不得而知,但在美国极右翼势力制造的反华氛围中,这样的调查是否有效,本身就令人怀疑。事实上,美国情报部门主导的科研排华不仅针对了大量知名教授,这些名单中不仅只是华人和华裔,只要和中国沾边都在目标范围内。除了利伯案,还有一起著名的刘易斯案。今年3月10日,西维吉尼亚大学(West Virginia University)物理系终身教授詹姆斯·帕特里克·刘易斯博士(Dr. James Patrick Lewis)就对联邦项目欺诈的指控认罪。他于2017年7月与中国签订了雇佣合同,连续三年在中国全职工作,且每年不少于九个月,获得总计约80万美元的工资和补贴。但是主办此案的FBI也承认,这一行为不能构成犯罪,刘易斯认罪是瞒着学校去中国上班,同时拿了美国大学的薪水,共20189美元。作为认罪的一部分,刘易斯需要退还这笔钱,此案法官目前还没有设置宣判日期。
2019年12月,美国司法部也起诉了范安德研究中心(Van Andel Research Institute),因它未向美国政府申报来自中国的资金,最终,范安德研究中心以支付550万美元罚款和解。
就此事,福克斯电视台评论说,这是美国大学与“联邦官员联盟”(a coalition of federal officials)新一轮冲突。后者指联邦执法部门、一些政府背景的研究资助机构和国会中两党议员组成的意见共同体,他们对高等教育机构依赖外国资金感到忧心忡忡,特别是担心来自中国的资金。所以,学术圈有人认为,6月中旬的NIH的报告可能意味着这股“排华潮”的回落,而结果恐怕是树欲静而风不止。