“美国新闻与世界报导” (U.S. News and World Report)的美国大学排名一直颇为权威,也是不少人选学校和专业的重要参考标准。杂志25日公开声明表示,有五所大学通知说他们误报了用于计算2019年最佳大学排名的资料,其中包括赫赫有名的公立大学柏克莱加大,从2014年起该校在提交的校友捐赠率(alumni giving rate)数据中,错误地加入认捐(Pledge),夸大捐赠率数据。为此,“美国新闻与世界报导”将上述五校从最佳大学排名中除名,并将其列入未评级状态,意味着这些学校没有获得数字排名。
遭遇除名的另外四校分别是,斯克利普斯学院(Scripps College)、火星山大学(Mars Hill University)、北卡罗来纳大学彭布鲁克分校(University of North Carolina-Pembroke)和约翰逊与威尔士大学(Johnson & Wales University)。
根据“美国新闻与世界报导”消息,柏克莱加大最初报告说,其2016和2017两个财年的平均校友捐赠率为11.6%,但最近柏加大表示,2016财年校友捐赠率的准确数据为7.9%。此外,柏加大还表示,自从2014年来,柏加大都错误地将“认捐”加入到校友捐赠率中。所谓认捐,是以口头、书面等形式达成捐赠意向和协定,但尚未落实。此算法不符合“美国新闻与世界报导”的定义。美新要求,基于联邦政府和行业标准,校友捐赠率只能纳入可享受捐赠免税的情况。不符合国税局慈善扣除额的认捐不在此列。柏加大2014年来,大大夸大每年提供的捐赠率数据。校友捐赠率在最佳大学排名评分中占比5%。
鉴于误报问题,“美国新闻与世界报导”已要求五所学校在接下来有关大学排名的三个版面中提供一份信件,证明数据的准确性。
柏加大发言人马格洛夫(Dan Mogulof ) 对本报说,学校最近发现,为进行大学排名,给“美国新闻与世界报导”提供校友捐赠率的数据出了问题。学校意识到问题所在之后,立即向杂志提供更正的数据。
学校研究发现,从2014年起,“美国新闻与世界报导”只需要大学提供现金捐赠(而不是现金捐赠和多年认捐的总和),这种现金捐助情况须提交给教育捐助调查组织(Voluntary Support of Education Survey)。“当我们继续使用杂志此前的指南时,显然忽略新方法的变化。我们对此疏忽感到遗憾,并期待与‘美国新闻与世界报导’合作,了解需要采取的其他措施。”