把它当营养品就错了！可载舟亦能覆舟的“维他命D”

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科学的养生保健 林庆顺教授







维生素D补给品。图／美联社



我已在自己的网站发表了二十五篇与维他命D相关的文章，包括它是如何被发现，如何被错认为是营养素，如何被医师滥开，如何被民众滥用等等。本篇所提供的只是一些简短初步的介绍。笔者希望将来有机会出一本专书，来对抗此一医学界的迷思洪流。

维他命D其实是类固醇荷尔蒙

1922年，美国生化学家艾尔默．马可伦（Elmer McCollum，1879-1967）发现鱼肝油可以治疗“佝偻病”（小孩子骨骼发育不良）。他把鱼肝油里的有效元素命名为维他命D。这个发现很了不起，但这个命名，却为后来有关维他命D的应用与研究种下祸根。

我在文章后半会详细解释维他命D的正确分类是“类固醇荷尔蒙”，而所有的“类固醇荷尔蒙”都具有一个共同特性，那就是，它们都是既能载舟，也可覆舟。也因为如此，要使用“类固醇荷尔蒙”做治疗或补充，都必须通过审慎的风险评估。譬如，不论是男性荷尔蒙还是女性荷尔蒙，都需要医师处方才能服用。可是，因为维他命D被定位为维他命，所以到处买得到，任何人都可以自由服用。

同样地，由于大多数的研究把维他命D看待为营养品，所以它们的实验结果不但正反两面都有，而且往往互相抵触。男性荷尔蒙或女性荷尔蒙在我们身体里的量会高低起伏，是正常现象。但很奇怪地，为什么同样是“类固醇荷尔蒙”的维他命D，就被认为需要维持在一个理想水平？想想看，如果把男性荷尔蒙或女性荷尔蒙视为营养品，从而建议人们需要把它维持在一个理想水平，那后果将会是如何不堪设想？

由于医学界到现在还是甩不掉“维他命D是营养素”这个旧思维，所以五、六十年来投入了庞大的资金和人力后，还是搞不清楚到底要补还是不补。姑且不谈什么糖尿病和癌症等等非骨骼方面的研究，毕竟，维他命D在非骨骼方面的作用，本来就是一直搞不清楚。纵然是在骨骼方面的研究，维他命D到底是好还是坏，也一样没有定论。例如，一篇2010年发表在美国医学会旗舰刊物《JAMA》的研究指出，高剂量的维他命D会增加骨折的风险。但另外也有研究指出，维他命D不会减少骨折的风险。

想要拨云见日的当务之急就是，彻底接受“维他命D是荷尔蒙，而不是维他命”，此一事实。就像男性荷尔蒙或女性荷尔蒙一样，维他命D在发育期间，真的是必须得到充足的摄取。但一旦过了发育期（或停经期），就应当让这些“类固醇荷尔蒙”顺其自然地起伏。

所谓顺其自然，就是晒晒太阳，均衡饮食，无需刻意补充。要知道我们平常购买的食品里已经有添加维他命D（牛奶、果汁、早餐谷类等等）。所以，除非是贫困地区的人，否则发生维他命D不足的现象是不太可能的。而且从饮食中摄取维他命D，有可能会因为过量而造成中毒（添加维他命D曾造成广泛的中毒，大多数欧洲国家禁止在牛奶里添加维他命D）。但晒太阳摄取的维他命D，则不可能会过量。因为这条路线里设有安全控制，过多的维他命D会被阳光分解。

我曾提过，维他命D不是维他命，而是一种贺尔蒙。它之所以被误会成维他命，是因为它最初是在鱼肝油里被发现的。可是后来研究证明，我们人类只要晒太阳，就能获得维他命D。所以，既然维他命D不是源自于食物，它就不应当被归类为维他命。事实上，不论是它的分子结构或是生理作用，维他命D的正确分类都应当是属于“类固醇荷尔蒙”。

在人体里自然合成的类固醇荷尔蒙大约有十种，而一般人最常听到的，应该是男性荷尔蒙（睾固酮）和女性荷尔蒙（雌激素）。顾名思义，“类固醇”就是“类似固醇”，它们之所以会“类似固醇”，是因为分子结构都类似固醇。

固醇在我们身体里，通过不同的生化反应后，会转化成十几种不同的类固醇荷尔蒙。譬如维他命D是从皮肤里的7-脱氢胆固醇（7-dehydrocholesterol），经由阳光里的紫外线照射，转化而成的。类固醇的生理作用主要是由细胞里的“类固醇受体”来媒介。每一种类固醇都有它自己特定的“类固醇受体”，譬如男性荷尔蒙受体、女性荷尔蒙受体、维他命D受体等等。

维他命D可以载舟，亦能覆舟

每一种类固醇和它特定的类固醇受体在细胞里结合后，会进入细胞核，然后再与特定的基因结合，从而激活该基因。虽然维他命D最为人熟知的功能是促进骨骼发育，但事实上，维他命D受体存在于我们全身上下。也就是说，维他命D会作用在身体的各个部位，包括骨骼、心、脑、肝、肾、肺、胃、肠等等。所以，维他命D对健康的重要性，被认为是全面性而不可或缺的。但事实上，有“维他命D受体”并不表示维他命D就会带给你好处。举个例子，裸鼹鼠的肠子和肾脏有维他命D受体。但是裸鼹鼠不但不需要维他命D，而且还会因为被喂食维他命D而死翘翘。

就人类而言，医学界也都知道所有的类固醇都是既能载舟，也可覆舟。譬如，缺乏女性荷尔蒙会导致骨质疏松，但女性荷尔蒙也会诱发乳癌。大家也都听过运动员因为服用男性荷尔蒙而被禁赛。男性荷尔蒙会促进生长的，不只是肌肉，而是还有摄护腺癌。同样地，维他命D是维持健康所必需的，但它也会造成许许多多毛病，包括器官钙化、心脏病及肾脏病等等。

额外补充荷尔蒙须付出代价

那我们到底该怎么办，才不会被“覆舟”呢？读者应该知道男性荷尔蒙在三、四十岁之后就开始走下坡，女性荷尔蒙在停经期也会突然减少。也就是说，荷尔蒙的高低起伏是自然现象，只能怪岁月不饶人。

如果你不认老，想补充这些荷尔蒙，可能要付出很高的代价，包括得癌症，甚至赔上性命。那维他命D是否也是岁月不饶人？的确如此。随着年纪增长，我们皮肤里的7-脱氢胆固醇会减少。所以，在接受同样阳光照射的条件下，老年人所能获得的维他命D是远不如年轻人。

那我们是否需要用吃的来弥补这岁月流失的维他命D？这个议题，在医学界已经吵了五十多年，还是吵不出个结论。为什么？因为很不幸地，绝大多数的“专家”一直把维他命D当成是维他命。如果他们能从荷尔蒙的角度来探讨，那情况可能就不会如此复杂。

总之，在这50多年来，花了成千上亿的研究经费，做了数百个临床试验，最后的结论是，“佝偻病”是维他命D补充剂唯一被证实有预防或治疗效果的疾病。

林教授的科学养生笔记

．所有的类固醇荷尔蒙都是既能载舟，也可覆舟。缺乏女性荷尔蒙会导致骨质疏松，但女性荷尔蒙也会诱发乳癌。男性荷尔蒙会促进生长的，不只是肌肉，还有摄护腺癌。维他命D是维持健康所必需的，但它也会造成器官钙化、心脏病及肾脏病

．吃补充剂来摄取维他命D，有可能会因为过量而造成中毒，但晒太阳摄取维他命D，则不可能会过量

．目前，只有佝偻病是维他命D补充剂唯一被证实有预防或治疗效果的疾病