儿子的美国求学路：从州立大学走出的华尔街律师

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春阳





好学区还是坏学区？藤校还是州立大学？要不要让孩子“不输在起跑线上”而补课？孩子上了州立大学，前途如何？

春阳，现居美国新泽西州，在一家医药公司任科研人员。育有一儿一女，女儿去了藤校，儿子去了州大。以她“过来人”的身份，娓娓道来她儿子美国求学的故事: 从州立大学走出的华尔街律师。


差学区

到美国的前十年，我们和大多数留学生一样，是求学，求职，求绿卡，求稳定而更好的工作……是追求美国梦的十年。十年中，我们搬了四个州，儿子转了六次学，每次离开朋友时的那份难舍，让我现在想来还总是心痛。

刚搬到东岸时，我们住进了高中排名全州倒数第二的小镇，儿子上八年级。那里住的几乎都是蓝领的白人，一届学生不到两百人。在中部上学一直不差的儿子，自然就成了不折不扣的领军人物。

初中毕业典礼上，儿子作为学生代表讲话，并囊括了八项优秀学生奖项中的七项。这让我们看到了差学区的好处，处处第一也鞭策着孩子对自己不断提高要求，信心十足。后来的事实证明，差学区的学生也能上好大学，儿子那一届的朋友，一个去了麻省理工，两个进了宾夕法尼亚大学。


好学区

后来我们和很多中国家长的想法一样，在好学区买了房子。在儿子上十年级的时候搬进了新家。

好学区是个蓝带学区，学生人数很多。儿子那一届毕业生就有八百多人。“宁做鸡头，不做凤尾”，儿子在这里成了凤脖子。

这大大地伤害了儿子的自尊心。再加上，这里的孩子们都是从小一起长大的，儿子很难进入早已形成的朋友圈子。这些都给他造成了极大的困惑，遇到了前所未有的困难。看着情绪低迷，与以前判若两人的儿子，我们也深深地怀疑：这个搬到好学区的决定到底对不对？

可是为什么别的孩子就能都得A+呢？一次去见物理老师，老师说了一句话，我们有点明白了。他说：“要是你儿子能睁开眼睛上我的课，他就能得A+”，啊哈，原来上课都不睁眼睛的呀。

后来一位台湾家长指点迷津，我们更明白了，排在前面的那些孩子们，不仅仅是聪明，还都早就在暑假期间上补习班，把重要课程学了。到上课的时候只要交作业就够了。那样他们就可以选高学分的AP课程，课程得分高，GPA也高，正所谓“偷跑”。想来这就是所谓“不要输在起跑线上了。”

知道真相以后也曾犹豫，是否送儿子去补习呢？后来一想，人生路漫漫，一个连高中都不能自己读好的人，长大了也未必有用。靠“偷跑”能走得了多远？坚决不补习，一切靠自己！

不适应

由于对新环境的不适应，儿子不愿意报名参加学校的社团活动。我们看在眼里，急在心里，却不敢说得太多。直到有一天，儿子说要去参加数学比赛。我一阵惊喜，问到：“你报名了？”

“没有。数学老师把我塞到校队去了。”

“啊？还有这事？”

晚上回来了：“儿子，今天比赛怎么样？”

“我是我们学校第二名。”儿子有点得意。

“哇，真棒啊。你们数学队去了几个人?”

“六个。”

“总共考了几道题？”

“十题。”

“第一名做对了几题？”

“十题。”

“哇，那我家的第二名呢？”

“五题。”

“哈哈哈……”和儿子一起笑了。

后来又去了好多次比赛，每次都是第二或并列第二，做对最多的时候也没超过六题。对他说练一练，他问：“为什么？”

“你就可以多做对几题呀。”

他又问：“为什么？”觉得他也有道理，多做对几题可能真的也没什么。

“为什么别人比你做对的多呢？”这样的话我从来就没问过。不拿孩子和别人比是尊重孩子的重要原则之一。尊重孩子，他才会给你更多的尊重。

图书馆义工

儿子酷爱读书，也喜欢在图书馆工作，原来在小镇时就在图书馆做了两年义工。这次到了新地方就想申请图书馆的学生员工。

由于小镇图书馆馆长的热情推荐，他很快得到了图书馆工作的机会。这工作使他的课外生活更充实，在帮助别人中得到了欢乐。

一次得意地说有人给了五美元小费，我说：“你不应该拿小费呀。”他笑着说：“别人一定要塞给我，说我给她帮助很大。”由于他做事认真负责，毕业时从几十个学生员工中脱颖而出，得到了图书馆当年唯一的优秀学生员工奖学金---五百美元。


大学申请

时间过得很快。到了高中最后一年，该申请大学了。这时候，转到好学区的坏处都出来了。由于适应调整期太长，儿子没有参加很多社团活动。没有补习和提前选修高学分的AP课程，又造成了GPA排不到前几名。这些在申请大学时当然都不是优势了。

四月一号以前，我们接到了一封又一封的拒绝接受和waiting list 的信，饱尝了失望和期待的痛苦。

好在州立大学的通知早早就到了，全奖，学费，吃住全包。天下真有免费午餐？ 真有！那就别客气了。

而且从心里我还是很希望儿子上州立学校，主要是舍不得他走得太远。十八岁了，高高大大，可还是个孩子。

所以最后一狠心，不再等那些Waiting List了，上州立大学。后来儿子又成为学校仅有的九名National Merit Scholar之一。用 Merit Scholarship的奖金作为零用钱，儿子的四年大学就自己管自己了。

为什么说一狠心呢？这里有个面子问题。 作为一个中国家长，孩子上个州立学校？ 要说一开始就能坦然面对，那是假话。

就算是朋友的好心问候，遗憾的目光，都能让我们感到压力。后来的四年证明这是个正确的选择。平常他缺少点什么，我送女儿游泳就可以带去了。每逢周五他爸下班就能带他回家，看着兄妹俩一起或打打闹闹，或随便聊些闲话，都感到很温馨。

儿子等于在身边多呆了四年，虽然看起来有些自私，但我们感到很幸运。

选专业

上了大学，学什么专业呢？ 儿子一向平衡发展，连SAT都是文理科分数完全一样，所以决定都试试。谁知计算机编程学了一个月就不干了，觉得简单，不好玩。对哲学，心理学，历史却越来越感兴趣。可是最后定什么专业呢，感觉很为难。

幸运的是，儿子碰到了一位好教授，Dr。 Humane，一位知名学者（美国很多大学用他写的书做教材）。一次偶然的机会，儿子去教授的办公室帮忙，两人竟十分投缘。经过几次长谈，教授告诉儿子，如果不知道学什么专业就选政治科学（Political Science），不知道想干什么就去当律师。

当儿子说要考LSAT，当律师，我还真吓了一跳，这可是儿子从小就不愿意干的事情之一啊。我想: 教授阅人无数，以教授对儿子的了解，他给儿子指点了一条适合他的路，而如果是家长建议，儿子就未必会听了。

法学院

目标一定，一切都好办了。这里要指出的是，州立学校的毕业生在申请研究生院时，并没有受歧视的现象。儿子的好朋友，还有我们朋友的孩子由于LSAT得分较高，分别被很好的法学院录取了。

另外就是法学院的录取其实与专业没有关系。曾经见有一位学钢琴的孩子也当了律师。儿子在州立大学里学得较轻松，GPA也令人满意，高中时期的低迷情绪也一扫而空。

四年大学上完了，小翅膀也硬了。飞到南方去读法学院，我们也放心了。

好学区？差学区？

好学区？差学区？ 似乎各有利弊，并且对以后的发展似乎也不那么重要。

好学区开课多，竞争激烈，除非愿意提前补课，否则GPA与排名都会受到影响。

差学区课程选择较少，但也不影响升学。社团活动机会多，孩子也容易排名在前面。

当然最好避免在高中转学，这是我们的教训。不过看起来也不是那么可怕，年轻就是本钱嘛。

藤校？州立学校？

藤校？州立学校？也要看孩子的发展方向。准备上研究生院的，可以在本科后申请好的学校，把钱用在研究生院。孩子走出校门没有还贷款之忧。

当然藤校建立的关系也很重要，特别对于以后进入重要政治，经济领域会有很大的帮助。但是对一般过日子的人来说，好像关系不大，至少绝大多数的人都要过普通人的日子。

当然这只是个人的片面看法。据说上帝关上一扇门，就会在另一个地方开个窗户。我想，只要这窗户不是离地面太远的话，就把它当另一扇门用好了。

华尔街律师

虽然儿子后来在找工作时遇到了一些曲折，他也在找工作的过程中学会了积极建立各种关系，主动地掌握前进方向。

刚开始当同伴们都还在等待公司分配工作时，他已经主动联系进了一个大项目组，取得了对一个青年律师非常重要的工作经验。

这个项目，据说涉及资金两亿多美元。他们的客户之一，就是那个大名鼎鼎，誉满全球的股神。