老化与失智怎么分？医师：有这现象就需就医

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联合晚报





老化与失智怎么分？资料来源／台安医院神经内科主任林冠宏 制表／罗真




樱花爷爷以前就是个擅长说故事的人，喜欢跟儿孙分享他幼时的清苦生活、年少时在多个职场甘愿耐劳拚搏、婚后又如何辛苦将孩子们抚养长大，活泼的语气搭配动作，总能将回忆里的画面说得生动，儿孙听着听着也渐渐能倒背如流。

不过，儿孙们近日发现，年过八旬的爷爷记忆中的故事起了变化，不仅变得零零落落，甚至出现人物或时空错置的情况，儿孙不解这是因老化使得记性变差，还是失智了？

台安医院神经内科主任林冠宏表示，记忆的形成与大脑内部电流不断的刺激有关，神经细胞突触接受高频率刺激后，对后续的刺激反应更大，反复执行则可能让讯息传递回路持久性地增强。这个生理机制说明了“用进废退”，一如脱离学生生活，许多以前熟记的课本知识就还给老师，长辈并未经常复习、平日里用不到的资讯，也有可能记不清、甚至记不得了。

营养不良 牵动记性

不过，回忆也不单纯是将资料从硬盘中拿出来，有些微出入是正常现象。林冠宏说，人们提取记忆时，往往会不经意加入个人的想法与情绪反应，因此与以往描述有些微出入，甚至加点油、添点醋都是人之常情。另外，伴随年龄增长而来的生理退化、营养不良如贫血或电解质异常，不仅影响精神活力，也牵动记忆好坏。

整体而言，描述者所讲述的故事大方向与结构与以往差不多，或许不用太过担忧，但若故事有明显的人物或时空错置、将错的资讯坚持视为对的，就得考虑可能是脑部出状况，造成记忆提取失败。

林冠宏以失智症中的阿兹海默症为例，主要病理特征为脑内类淀粉斑块沉积，使得脑细胞逐渐死亡而引起脑部病变，侵犯部位以海马回为主，而海马回与记忆十分相关，因此阿兹海默症患者的记忆力会逐渐衰退，对人、时、地的辨认出现障碍，也渐渐影响思考、语言与情绪反应等，病情会随着时间逐渐加重，病程可能达十年以上。

林冠宏说，中枢神经系统渐进退化带来的失智是不可逆的，如阿兹海默症、路易氏体失智症、额颞叶型失智症，以及帕金森氏症或亨汀顿氏舞蹈症引发的失智，或脑中风、心脏衰竭或头部外伤带来的脑损失智；但也有部分失智情况有机会逆转恢复，如水脑症、脑部肿瘤、忧郁、甲状腺功能低下、梅毒或爱滋感染、药物或酒精中毒、维生素B1、B12或叶酸缺乏等营养失调等。

如何判断长辈的记性不佳是正常现象或者需要就医？林冠宏建议，若长辈的记忆有明显的错误，异于以往的个性与行为已影响到与他人相处、甚至无法自己照顾好自己，就须就医接受评估。