穷人孩子上学难 美国大学有苦衷

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纽约时报  


　　反对大学在录取中优待少数族裔的人士唿吁，大学应该使用另外一种方式提高多样性：帮助贫寒学子。但是许多教育者看到的却是，大学对于招更多贫寒学子的热情其实很有限，不论这些学生多么优秀。其中的原因就是钱。

　　密歇根州立大学教育学院(College of Education at Michigan State University)院长唐纳德·E·海勒(Donald E. Heller)称，“那样费用太高。你得去分辨他们，动员他们，让他们申请，而且一旦他们注册了，那费用就真的很高，因为他们需要更多经济援助。”

　　人们密切关注德克萨斯州州立大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的录取案件。预计最高法庭(The Supreme Court)很快会对该案做出判决。而且法庭可能宣判，录取中任何优待少数族裔的做法都不合法。

　　反对优待少数族裔的人欢迎这种可能性。他们说，在录取过程中考虑种族因素，会偏重于那些并非处于劣势地位的少数族裔申请者。而且该问题的争辩双方都说，大学应该为实现社会经济多样化做出更多努力。民调显示，尽管多数美国人反对大学招生中的种族或民族偏好，他们也认为大学应该给穷人提供更多帮助。

　　包括加利福尼亚、佛罗里达、密歇根及华盛顿在内的一些州已经禁止了优待少数族裔的做法。而这些州的一些选拔性公立大学做出了更多努力，录取处于劣势地位的学生，希望在过程中多招一些黑人、西语裔及印第安学生。

　　反对招生中优待少数族裔做法的人士称，如果最高法院否定了这种做法，他们希望全国都能效法。

　　但是，甚至在那些不考虑种族优待的州，对于该尽多大的努力去发现劣势地位的优秀学生并帮助他们入学，在录取过程中劣势地位的权重如何，以及该给予多少财务援助，这些选拔条件苛刻的公立大学也有各自不同的做法。

　　一个关键的因素是早在中学阶段就开始的施援项目。研究显示，众多有才华的贫寒子弟，对申请大学的准备不足，或者从不申请那些入学困难的大学，仿佛这些大学和这些学生彼此都看不到对方似的。

　　1996年，加州选民通过209号提案，首先将优待少数族裔视为非法。在随后几年，加州大学(University of California)各分校扩大了已经很强大的一套计划，以确认并培养有希望的贫寒学生。

　　西雅图大学(University of Seattle)法律教授迪尔德莉·鲍恩(Deirdre Bowen)说，“在这一点上，没人能跟加州大学比，”除了华盛顿大学(University of Washington)偶尔还可以。“但是在密西根大学及弗吉尼亚大学等选拔条件苛刻的学校，这个问题更加重要。”鲍恩就优待少数族裔的问题写过许多文章。

　　雪城大学(Syracuse University)校长、前密歇根州立大学教务长南希·坎托尔(Nancy Cantor)拒绝就任何学校的具体举措作出评论。但是坎托尔说，“在与处于劣势地位的社区建立关系方面，毫无疑问，一些学校比其他学校做得更好，这需要多年努力。”

　　在一份书面声明中，密歇根大学列举了该校在处于劣势地位的社区中进行的众多项目。但是与加州大学的项目相比，这些还是相对较少。而且有很多还是在2006年密歇根选民禁止了优待少数族裔的做法之后才出现的。

　　对校友及捐赠者子女优先录取的做法，即所谓传承录取(legacy admission)，严重偏向那些富裕的白人学生，贫寒学生几乎没有机会。一些学校在放弃偏好少数族裔的做法之后，也放弃了这种做法。值得一提的是德州农工大学(Texas A&M)及乔治亚大学(University of Georgia)。但是密歇根大学却继续该做法。

　　公立大学提醒人们，在招收低收入学生方面的差异，会反映一些基本不由他们控制的因素，例如弗吉尼亚州的贫困率很低，或者大学能够从州政府得到多少帮助。对于给大学的支持，及提供的财政援助，各州有很大不同。而在这两方面，密歇根州都几乎排在最后。密歇根大学在讨论校内劣势背景学生人数太少时，就提到了这个因素。

　　州立大学通过控制外州学生的录取量来影响自己的社会经济结构。外州学生交的学费较高，而且较不可能是穷学生。在州政府支持减少的时代，这是一个重要的考虑因素。一些全国着名的精英学校很容易把多数录取名额给外州学生，但是一些大学比其他大学对这种生源的依赖更重。在伯克莱(Berkeley)的美国国籍本科生中，外州学生占到11%，在密歇根大学则是34%。

　　精英学校接收其他学校的转学生，也会影响到其经济多样性。因为许多转学申请来自社区大学或其他较不着名的公立大学，那些学校的贫寒学生更多。

　　在加利福尼亚及德克萨斯，公立大学对那些在其他地方取得好成绩的学生转入通常是欢迎的，并不要求查看高中成绩，或SAT或ACT成绩。而且，它们积极地从社区大学招生。去年，转学生占到伯克莱新生的35%，占德克萨斯州奥斯汀分校的25%，占密歇根大学的将近20%。

　　本文最初发表于2013年5月31日。