世界首个可制造分子的“分子机器人”诞生

沈思淼

科学家们已制造出了世界上第一个能够制造分子的机器人——“分子机器人”。这种纳米机器人可用微小的机械臂来移动和制造分子。

　　

　　据合众国际社报道，分子机器人主要通过在特殊设计的溶液中触发化学反应来进行作业。最终，这种机器人将可以执行医疗任务或在化学装配线上进行工作。

　　英国曼彻斯特大学化学教授利（David Leigh）指出，：他们研发的这款机器人实际上是一个由原子构成的分子机器人，就像用乐高积木建造的一个非常简单的机器人一样，然后，它会对一系列由科学家采用的化学输入程序产生的简单指令进行回应。

　　利指出，这款机器人就像是汽车装配线上的机器人一样，会使用工具并铆接到位。他说：“就像工厂里的机器人一样，我们的分子机器人可以编程，以不同的方式定位和铆接不同的产品，并在分子水平上制造更小的产品。”

　　研究人员表示，这种新型机器人的优点之一就是它的体积小，同时分子机器人有助于减少各种生产过程中的物质浪费，也有助于加快药物发现过程，此外，小型机器人还可提高能源效率和制造更小的产品。

　　利指出，他们的目标是设计和制造最小的机器人，而这只是一个开始，他们预计在未来的10到20年内，分子机器人将开始被应用于分子工厂的装配线上，以构建分子和纳米材料。

　　虽然制造过程很复杂，但分子机器人的构造方式与建立新分子的方式相同，通过一系列精确控制的化学反应和稳定的原子和小分子来组装成更大的分子。

　　利说，“科学家们可用相同的流程，采用简单的化学合成模式来制造药品和塑料。一旦纳米机器人被制造出来，科学家们就能操作它们进行各种作业，并通过增加化学输入来告诉机器人做什么和什么时候做，类似于计算机程序。”

　　这项研究成果发表在了本周出版的《自然》（Nature）上。