新教宗方济: “穷人的斗士”

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　　举世瞩目的罗马天主教教宗选举，13日在枢机主教团两天五轮投票后有了结果。信徒不分昼夜紧盯的西斯汀教堂烟囱，在美东时间下午2时7分冒出白烟，昭告世人新教宗选出，阿根廷籍76岁枢机主教伯格里奥(Jorge Mario Bergoglio)被同辈推选为天主教第266位教宗，圣号「方济」(Francis)。他不仅是第一位来自南美洲的教宗、第一位耶稣会出身的教宗，也是1200余年来第一位非欧洲出身的教宗，「从北半球的罗马，一直找到南半球的阿根廷」，象徵天主教新的气象，真正面对第三世界。

　　155位枢机主教团选伯格里奥担任新教宗，等于梵蒂冈开始与有广大天主教信从的南半球直接对话，在各种宗教与世俗化的竞争中，天主教重新出发，维持在罗马的教宗做为全球信仰中枢的地位。

　　美国总统欧巴马称赞新教宗是「穷人的斗士，为最脆弱的人打抱不平」。
　　法国枢机主教陶然(Jean-Louis Tauran)在圣伯多禄大教堂中央阳台用拉丁语宣布，「新教宗诞生」。枢机主教团在两天投票中即选出教宗，进程比外界预期快，雨中聚集在圣伯多禄广场的人群，在一片伞海下目睹白烟冒出，立即爆出欢唿。方济稍后现身中央阳台发表谈话，广场上更是欢声雷动，信徒高唿：「教宗万岁。」

　　教廷宣布，方济正式就任弥撒预定19日举行，这一天是天主教的重要日子─圣徒约瑟夫日(Feast of St. Joseph)。



　　刚刚成为全球12亿天主教徒领袖的方济，用义大利语为信徒祝福，他用祖父般慈祥、轻松的语气告诉群众：「看来，我的枢机主教弟兄们为了选教宗，跑到世界的尽头，从遥远的地方找教宗，所以我现在在这里。请大家为我祈祷，我们不久将彼此相见。晚安，好好休息。」

　　他在演说中也为退位的荣誉教宗本笃16世祈祷。教廷发言人说，教宗方济13日晚也打电话给前教宗本笃。本笃表示，方济当选教宗后的第一个行动是为他的前任祈祷，具有重大意义。

　　新教宗方济以谦卑着称，为穷人仗义直言。外界认为，方济是温和保守派，他2010年不贊同阿根廷通过同性婚姻合法化。他认为，孩子应该在有父母的正常家庭成长，同性婚姻对任何人没有好处，但外界也认为他是改革者。方济是义大利移民之子，父亲是铁路工人，他在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯长大。

　　全球天主教徒有了新领袖是一件喜事，但此刻天主教正面临种种重大挑战，包括教士性侵儿童丑闻、教士短缺、面对南美基督新教教会的激烈竞争、天主教会在西方的道德权威式微、梵蒂冈教廷内部管理问题日增等。这些问题在方济的前任本笃16世任内更为加剧，使健康日衰、心力交瘁的本笃毅然决定打破传统，于2月28日主动退位。