活捉东条英机 美军二战老兵辞世

蒋世华

明报


　　曾在二战结束后奉命生擒日本时任首相东条英机的美兵维尔佩斯（John Wilpers）周四逝世，享年93岁。当年维尔佩斯与同袍一同闯入东条寓所，将试图自杀的东条救回，被视为将东条送上法庭、就战争罪行接受审讯的英雄。

　　维尔佩斯生于1919年，大学毕业后于1942年加入美国空军，其后转职反间谍部门。他自1944年投身二战太平洋战区，曾驻守新几内亚、菲律宾及沖绳，其后成为日本战败投降后首批进驻东京的美军之一。1945年9月11日，即日军签署降书后第9日，美军参谋长麦克亚瑟将军下令维尔佩斯所属的308反间谍特遣小组搜捕时任日本首相东条英机。维尔佩斯2010年接受美联社访问时忆述：「寻找东条的最佳方法，就是去找美国的记者，因为他们早在我们抵达之前已身处日本。」

　　由维尔佩斯带领的5人小组到达东条英机位于市郊的寓所外，并透过传译通报要将东条拘捕，但突然屋内传出一响枪声。原来当日东条英机已准备好自杀，当维尔佩斯等人入寓所时，只见东条胸口中枪染血，躺在沙发上。原本准备协助东条赴死的日本医生拒绝施救，惟在维尔佩斯举抢指吓下终动手抢救，而其他人员则找来美军军医，并将东条送往军方医院治疗。东条康复后就战争罪行于军事法庭受审，终在1948年被判死刑。

　　维尔佩斯离开军队后，加入中情局工作33年，专门蒐集苏联及中国科学家的个人生平，以及管理驻东欧美国情报机关的翻译人员。维尔佩斯的儿子迈克尔（Michael）称，父亲鲜有对家人提及拘捕东条英机的任务，亦不曾就事件受访。他忆述念大学时曾在历史书中看到有关记载，向父亲求证时，父亲却要他「忘掉看过的东西」。

　　迈克尔称，父亲对自身的贡献非常自豪，但从不自夸，惟多年来对于上级举荐其受勋未获回音一直念念不忘。在家人协助交涉下，军方终在2010年向维尔佩斯颁授铜星勋章。维尔佩斯当时受访谦称，拘捕东条是上级下达的任务，「我不过碰巧是打开那道门的人」。