随笔： 郑和下西洋之谜 (转贴)

Frank

寡言

郑和下西洋是中国历史上值得永世自豪的一件事情。 但对其中一些细节，我是百思不得一解。
最大的疑惑是宝船的尺寸。 传说中郑和宝船长44丈宽18丈，堪为世界木船之最。有人推算，如果是沙船， 排水量超过一万吨， 直到十九世纪末都应该是世界最大的船支。
当然，对郑和宝船大小一直有人有疑惑，疑惑派和肯定派争论不休，也许永无答案。
我疑惑的是郑和船队的规模。 郑和第一次下西洋，有宝船62艘， 全舰队二万八千多人。 两万八千多人虽然已经算得上空前绝后的大船队， 但平均到每艘宝船，不过450人。 水手只占其中一部分。 那么关键问题就是，300多水手是否能控制上万吨的木船？
西方工业化前军舰水手和军舰吨位之比大体为1比2或3.商船可能达到10。航程越远，需要的水手就越多。 不管怎样，在没有动力机械的情况下，要靠人力控制一艘1，2万吨的木船（且不说制造的可能）极其困难。
仿古哥德堡号主帆总面积2000平方米，吃水线上高度47米，航行面积1550平米。最大的帆面积为250平米。其数据可供参考。 仿古哥德堡号帆布使用了两种质量的亚麻帆布：皇家海军一号和六号。皇家海军一号每平方米重1千克，而六号每平方米重0.6千克。 因此最大一块帆主桅中帆重250公斤。 要靠人力升帆降帆无疑是很艰巨的任务。 哥德堡号使用两台总功率为1100马力的发动机， 80名水手。 1150-1200吨排水量。
从哥德堡号看，如果宝船长达150米，排水量万吨以上， 300-400名水手显然少了一点。
考虑郑和舰队中相当一批人是北方军人而不是熟练水手，把郑和舰队中最大宝船定位到1000-2000吨恐怕更合理一些。
除此之外好要考虑建造的可行性。 北京太和殿共有立木72根，最高12.7米，最粗1.06米。 清朝重修时候已经找不到巨大楠木，所以用其他木料拼接而成。 一两万吨的木船，需要几万方原木。60几艘，就是一两百万立方原木。江南当时恐怕没有足够的木料能让郑和在短时间（半年一年）建立起他的舰队。
最后提一点郑和舰队为什么持续不下去的原因。 官办航海，不考虑经济效益当然是一大原因， 但即使考虑商业因素，郑和舰队这种规模的航海也无法持续。
最重要原因，当时中西方贸易量不足。  从西方角度，一百多年后东西方贸易总量也不过数千吨/年这个量级。从重量看，90%以上是所谓香料，瓷器丝绸总重量恐怕只有1，200吨这个量级。不要小看这个数量，当时瓷器丝绸都是高附加值的商品，本身又轻，200吨可能意味几十万件。 18世纪哥德堡一次航行，采购的商品就和瑞典GDP同等量级， 在这种情况下， 中西方贸易用百吨小船才有利克图。 所以，看到哥伦布舰队的规模， 我们应该觉得颇为自然。 西洋人逐利而为也是很自然的事情。 小船失十沉没，损失也还可以忍受。