元旦上市的「基普林格理財雜誌」(Kiplinger’s Personal Finance)公布2013年「最物有所值公立大學」(Best Values in Public Colleges)排行榜,加州在前100名囊括12席,令外人有些「不服氣」。該刊特別撰文解釋,加州公立大學雖然學雜費偏高,但「品質保證」仍是最大賣點。
這項排行榜的特別之處在於並非只評估學校水準,而是針對是否「花最少的錢得到最好回收」。評鑑標準除錄取考試成績和錄取率,還包括「錢」的考慮。例如四年準時畢業率(四年無法畢業表示還要繳更多學費)、學費多少、扣除獎助學金後實際學雜費多少,畢業時學生貸款平均還欠多少等。榜單其實針對本州學生學費和外州外國學生學費有兩種排行,這裡所指的針對本州學生排行。
這也是為什麼從「基普林格理財雜誌」1998年首次公布榜單以來,冠軍永遠是「教堂山北卡羅來納大學」(University of North Carolina at Chapel Hill)。關鍵在於該校四年準時畢業率高達77%,遠超出全美平均的31%。你可能會質疑該校一定很容易進?非也。該校錄取率低到只有31%。