梅赛德斯-奔驰在美国和中国境遇大不同

victoria

   豪华车翘楚梅赛德斯-奔驰在中国和美国境遇大不同。

   第一次接触豪华车，还是89年六四的时候，那时还在印第安纳的普度大学念书。那次我们一批留学生要去华盛顿DC游行，让中国驻美大使馆的官员捎话，要北京不要开枪镇压学生。去租车时，取车的哥儿们说车行的车都给租完了，没有普通车了，只剩下两辆林肯，就只好都租了下来。 从印第安纳开往华盛顿的路上，两辆林肯一前一后、风驰电掣，一帮穷学生在里面兴奋的不亦乐乎。

   到了华盛顿、游行结束后，当地朋友联系我们到DC支持中国民主运动的美籍华人家过夜。把车停在他家门口时，发现他看我们的眼光有些狐疑，大概想着一帮留学生怎么开这么好的车。不过我们也没解释，就这么过去了。回来的路上，好好的开了一段。林肯房车 （Lincoln Town Car）真是宽大舒服，坐里面像坐船似的，跑90哩都平稳极了，噪音也很小，还好没给警察抓到。当时想，以后如果能拥有这么一辆 车，那该有多好。当时没意识到的，是正赶上美国豪华车品牌黄金时代的结束，因为从90年代开始，美国豪华车市场就被德国和日本给抢走了。

   德皇威廉二世的名言


   比较美国、日本和德国车，当然仁者见仁、智者见智，但大体差不了太多。如果把日本丰田、美国通用和德国奔驰做个比较，姑且不论车的豪华或阳春配置，只看驾驶人的感觉，它们的差别在哪呢？日本车如果说像三桅帆船，轻巧灵便，质量很好，但实地感很强，觉得离地面不远；美国车就有些像庞大的渡轮，方方正正，力大劲足，朴素结实，经久耐用；德国车相比之下，则像海上的邮轮，精致平稳，操控精确，处处透露着卓越的机械加工和性能的痕迹。怪不得开惯了德国车的人，不太愿 回到日本和美国车。

   德国车的翘楚，当然是奔驰和宝马。奔驰的全名，是“Mercedes-Benz”（梅赛德斯-奔驰）。有意思的是，美国人只称“Mercedes”（梅赛德斯），而美国的华人圈更常用“奔驰”（Benz）。世界华人社区，也有称宾士、平治、朋驰的。德国人自己，据说平常上班开大众，周末旅行开宝马，去国外度假才开奔驰。在德国时，居然看到奔驰作为出租车，让人大开眼界。至于奔驰和宝马哪个更好？各自车主显然认知不同，但人们可以共同接受的是，奔驰豪华而舒适，宝马则是豪华之上再有跑车的性能。

   奔驰从一开始，就是竞争的产物。公司创始人戈特利布．戴姆勒 （GottliebDaimler）和卡尔．本茨（KarlBenz）都是工程师出身，据说两人生前从来没见过面。他们各自创立的公司后来合并，才有了今天的奔驰。戴姆勒的理想，是“要么最好、要么不做”（The best or nothing）。至于“梅赛德斯”（Mercedes），那是后来加的，原来是奔驰一个奥地利经销商的女儿的名字。美国有很多女孩用这个名字，连新创立的丰田豪华品牌“莱克萨斯”（Lexus），现在也成了女孩的名字。

   BMW被称为“宝马”，奔驰也和“马”有关。在德国斯图加特的奔驰博物馆，人们在见证汽车发展史之前，会先看到一匹马的雕像，上面有德皇威廉二世的名言：“我宁可相信马，因为汽车终究仅是昙花一现。”

   90年代中期以前，奔驰外型方正，营造出气派大方的特色，深得商界人士喜爱。但近年来他们在外型设计上走向流线型、前卫的风格，有年轻化的趋势。其顶级的S级（S-Class）房车全球热卖，是先进电子设备的集成者。

   美国的豪华车市场

   在美国豪华车市场，1998年以前都是本国品牌的天下，如卡迪拉克（Cadillac）和林肯（Lincoln）。从2000年代开始，德国和日本品牌夺走 了半壁江山。超豪华系列，有罗尔斯‧罗伊斯（Rolls Royce）、本特利（Bentley）、艾斯顿‧马汀（Aston Martin）、梅巴赫 （Maybach）和马赛拉提（Maserati），但这些都不是大规模生产的。价钱10万美金以上的高性能跑车如法拉利（Ferrari）、蓝宝坚尼 （Lamborghini）和保时捷（Porsche），一般也不认为属于豪华车系列。

   本田、丰田和日产（Nissan）也开发了豪华品牌，推出了讴歌（Acura）、莱克萨斯（Lexus）和英菲尼迪（Infiniti），以低价高性能和质量优势抢了不少生意。值得注意的，是韩国人在走日本人的路，现代（Hyundai）推出劳恩斯（Genesis）和雅科仕（Equus），也要分享豪华车市场的大饼。

   莱克萨斯LS现在是美国销售最好的豪华车，其后是奔驰S系列和宝马7系列。销售是一回事，人心是另一回事。奔驰和宝马因为是“欧洲进口”，仍在美国人心目中占有最顶尖和豪华的印象。在美国偏远地区和中下层的许多人看来，卡迪拉克甚至还都是最好的豪华品牌。如果什么东西比方割草机是同类中最好的，美国人喜欢说，这牌子是“割草机中的卡迪拉克”。

   自2008年的世界经济衰退以来，豪华车市场出现了30年代大萧条以来所仅见的重创，豪华品牌如宝马、罗尔斯‧罗伊斯、 奔驰，都在销售陡降之时削价。分析家认为，世界豪华汽车市场可能正经历着一场巨大的变革。中国奢侈品市场在火热了这些年之后，似乎也有异动，奔驰在中国市 场的走势，就很耐人寻味。

   奔驰在中国市场的走势

   法国媒体说，高级轿车奥迪和宝马在中国备受青睐，但奔驰却陷入 危机。今年第三季，奔驰全球销售下跌4％，但在中国猛跌20％。同时，戴姆勒的销售盈利7.5％，也不及奥迪和宝马。媒体认为，奔驰被甩到了后头，但可能 是高端汽车业坏消息的开始，是汽车业的危机波及高级轿车的先兆。

   其实，奔驰在中国影响深远。老一代的上海牌，和为高干设计的“大红旗”，都以奔驰为蓝本。独裁者喜欢奔驰，比如朝鲜的金家王朝也是如此，他们奖励给听话高官的也是奔驰。但惩罚不听话高官的，最近听说是迫击炮，就是用迫击炮把不听话的给轰了。用金正恩的话说，要炸到一根头发都不留。人说伴君如伴虎，这年头伴君如伴炮筒。从奔驰舒服的皮椅到迫击炮的弹片，反差也太大了一点。

   法国人发现，奔驰在中国存在形象问题。在中国，似乎宝马代表时尚，受到年轻一代的欢迎；奥迪因为大众进入中国的时机和被中国官方选择，当官的坐得最多。而奔驰呢，一般多为公司高管、公司老板所选用。

   这很耐人寻味。在正常社会，如果公司高管、企业老板喜欢，那东西一定畅销，因为这些人是社会的中坚，是最有钱的。但在中国为什么这竟然不足以推动奔驰的销售 呢？非常奇怪。对此现象的解释可能是，中国豪华车的三部分买主中，因为年轻人、当官的要买宝马和奥迪，就只剩下公司老板买奔驰了。但人数相对较少的前二者居然推高了宝马和奥迪的销售，人数居多的企业家居然拉不动奔驰的销售，人们可以推断，富二代和官一代太多，而真正做实业的可能太少。◇



   本文转自299期【新纪元周刊】