21世纪最重要技能

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邱鸿安专栏   



美国正出现一项全国性的运动，目标是让每所高中设立电脑科学的课程，让所有高中生都可获得电脑科学的知识。为什麽会有这项运动？最主要的原因是：越来越多人意识到，学懂编写电脑程式，已经成为21世纪最重要的技能。

10月14日，「Code.org」在旧金山宣布正式展开这项运动。这个网站得到盖兹、查克柏格、杨致远、多西（Twitter发明人）等人支持；其实，盖兹和查克柏格等一年多前已开始呼吁高中生学编程，现在只是发展至由一个网站去推动。

为什麽编程技能那麽重要？第一，当然是找工的问题。矽谷科技行业长期埋怨，雇不到足够的软体工程师。联邦劳工统计局的资料显示，从2010年到2020年，全美平均每年只有5万1474名大学电脑科学毕业生，但就业市场每年却需要12万2300名电脑科学毕业生；Code.org估计，目前在全美4万2000所高中之中，只有不到3000所设有电脑科学课。软体工程师现在的平均年薪为9万2000元，要找工和找好工，懂得编程最重要。

第二，经济的考虑。美国学生的数学和科学能力长期落後於其他先进国家，已经严重影响到美国的经济，拖慢了经济发展和成长。哈佛大学2011年做的一项研究发现，只要美国学生的数学能力提高到南韩学生的程度，未来80年，美国可增加75兆美元的经济收入。数学是STEM（科学、科技、工程和数学）的基础，也是电脑科学的基础。

第叁，21世纪的生活和工作，处处都少不了电脑，人只要学懂如何使用电脑语言去编写指挥电脑的技能，就等於具有改变世界的力量；在电脑和资讯革命前，人要改变世界，可能要设立工厂，但是现在只要坐到电脑旁边，就可以编写出指挥电脑的命令，实现改变世界这个遥不可及的理想。

值得注意的是，盖兹和查克柏格说的是电脑语言。同样是哈佛辍学的盖兹和查克柏格都说，他们很庆幸，中学时学习了电脑语言和编程；如果当初没有学习这种技能，就不可能有日後的成就，也就没有微软，没有脸书。

多西说，他其实不很科技，他的大脑运作方式，主要是想像和创意，他喜欢找出生活中的问题，再设法找寻解决办法；他想到将Twitter讯息限於140字内，表面上虽是限制，但是「短」却有助人们消除写作压力，反而有助直接表达，正好击中现代人的需要。

多西说，学习电脑语言，其实是学一种思考方法，亦即解决问题的方法，而解决问题的方法，如果不用在科技，也可应用到其他事情上。