恐龙也会得癌症！7600万年前也饱受“恶性骨癌”所苦

Day

刺胳针






加拿大最新研究首次在恐龙化石中发现侵袭性恶性骨癌。(路透)


研究人员将患有骨肉瘤的恐龙化石与同种恐龙的小腿骨化石进行比较。(路透)



当科学家于1989年首次在加拿大亚伯达省恐龙公园中挖掘到尖角龙的化石时，他们发现一只严重畸形的小腿骨，以为是愈合性骨折，但研究人员最新检测发现，恐龙腿骨畸形是由骨肉瘤（Osteosarcoma）造成，而骨肉瘤是至今仍困扰着人类的侵袭性恶性骨癌。

该篇研究论文3日发表于国际医学期刊《刺胳针》上。

路透报导，存在于7600至7700万年前的尖角龙长约6公尺，以植物为食，拥有类似鹦鹉的喙状嘴，生存于白垩纪时期，鼻子上方有个长角，脖子上的颈盾有两个小尖角。

多伦多安大略省皇家博物馆的古生物学家、共同研究员伊凡斯（David Evans）说，“这只特殊的尖角龙可能很脆弱，在死亡前深受癌症所苦。此项亮眼的发现显示，无伦某些恐龙看起来体型多大或多强壮，牠们也都受到今日在人类和其他动物身上所看到的疾病影响，包括癌症。恐龙看起来像是神话中的野兽，但牠们其实也是会遭受可怕伤害和疾病折磨的动物”。

大多数肿瘤都生长在不易化石的软组织中，因此化石纪录鲜少有癌症证据。

研究共同作者、安大略省麦可马斯特大学病理学和分子医学教授克劳瑟（Mark Crowther）说，骨肉瘤通常好发于快速生长的骨骼中，因此是儿童和青少年中最常见的骨性肿瘤。大概因为恐龙的生长速度极快，因此牠们也处于同样风险中。

克劳瑟表示，骨肉瘤会破坏骨骼，并可能扩散到其他组织。针对人类的治疗方法包括化疗和有时涉及截肢的手术。

据报导，化石标本来自成年恐龙，患有晚期骨癌，但并非死于癌症。伊凡斯说，牠的尸体是在一片巨大的骨层上发现，里面有数百只尖角龙的尸体，显示牠们是被洪水淹没的一群动物。