担心获取联邦福利资助绿卡不保 新移民坚决不敢看医生

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山谬3204

对美国当地的移民而言，COVID-19(武汉肺炎)让他们胆战心惊。不只因一旦成为确诊病例，可能失去工作、薪水，更因为接受医疗服务后，可能影响他们绿卡的申请结果。

最害怕的一件事：上医院

过去 25年以来，加西亚(Francisco Garcia)和他的妻子一直以未登记移民的身分，在一家农场裡负责採收及包装花椰菜、辣椒、枣子等农产品。

随着他们在美国出生的女儿玛丽安娜(Mariana Garcia)即将满 21岁，一家人也取得了申请永久居留证、取得绿卡的资格。

但是，一场COVID-19(武汉肺炎)却打乱了他们的计画。他们害怕自己若是前往就医，会影响自己通过绿卡申请的机会。

玛丽安娜表示：「我的妈妈很害怕，如果因感染COVID-19(武汉肺炎)而前往医院就医，可能会被列入政府的公共负担规则(public charge rule)名单中，影响绿卡申请的通过机会。」

不欢迎靠美国公共福利生存的移民

今年 2月，川普政府修改了绿卡的申请规则，移民们若在申请绿卡前 36个月内，曾经领取公共负担规则的社会福利清单中任何一项福利超过 12个月，就会被列入公共负担规则的名单中，表示他们可能会对未来美国的社会福利造成负担，进而影响他们往后绿卡申请是否会通过的机会。

在这项公共负担规则中的社会福利，自然也包括医疗补助，使得移民们为了不让自己成为公共负担规则名单上的一份子，生病也不敢向医疗机构求助。

即便他们身上，已经出现疑似COVID-19(武汉肺炎)的症状。

洛杉矶社区诊所协会(Community Clinic Association of Los Angeles)主席麦卡锡(Louise McCarthy)表示：「很不幸的，我们活在一个令人感到恐惧的年代。联邦政府採取一系列政策，在移民们的心中种下恐惧，害怕自己被遣返、或是使用医疗服务就会影响绿卡申请结果。而我指的是所有登记和未登记的移民。」



受到新公布的公共负担规则的影响，移民们即使出现疑似COVID-19(武汉肺炎)的症状，也不敢找医生，害怕透露自己的移民身份后，而被列入公共负担规则的名单中。美联社/达志影像
防疫漏洞

当移民们即便产生疑似COVID-19(武汉肺炎)的症状，却仍不敢就医时，防疫漏洞便因此产生。

在辛辛那提的一个医疗联盟中，负责推广移民业务的特鲁吉罗(Marco Trujillo)在过去几天中，已经遇到至少两人告诉他身上出现与COVID-19(武汉肺炎)一致的症状，却拒绝就医。

特鲁吉罗表示：「他们不想去医院，因为移民们害怕会影响自己的移民身份。」

「他们连将身分资料交给医生都不愿意。」
确诊和遣返间的难题

部分报导更进一步指出，未登记的移民更不愿意向医疗机构求助，害怕自己因此被通报、遣返。

但事实上，各地地方诊所医生并不会通报人们的身分状态，但移民们仍不愿冒任何风险，而拒绝上医院或诊所。
医疗机构附近不执法

好消息是，上周五(13)川普宣布美国进入国家公卫紧急状态后，负责绿卡申请审核的美国公民及移民服务局(United States Citizenship and Immigration Services)也宣布暂停执行公共负担规则。

移民服务局在官网上贴出一则声明，表示寻求COVID-19(武汉肺炎)的预防及治疗服务，不会影响未来的绿卡申请审核。该局在声明中表示：「如果外国人因疫情无法就业或上学，在COVID-19(武汉肺炎)疫情及后续康复期间必须倚靠社会福利，可以据此申请相关证明文件。」

在美国，做一次筛检代价高昂，许多生活在贫穷线以下的人民根本没有能力负担筛检所需的开销。路透社/达志影像
绿卡之外的原因

遗憾的是，绿卡申请结果只是影响移民们就医意愿，成为防疫漏洞的原因之一。

语言隔阂使移民们无法完全理解预防、检测和隔离的相关资讯，使他们比一般人曝露在更高的风险下。

而移民们的经济压力，则是另一个关键。
没钱，要如何检测？

对于许多努力工作，却只能勉强平衡收支的移民们而言，做一次COVID-19(武汉肺炎)的筛检一点都不容易。更别提若是成为确诊案例后，可能失去工作、或是被要求居家隔离，却没有给薪病假对他们生活可能造成的负担。

根据《赫芬顿邮报》记者赫比斯(Michael Hobbes)的调查，在西雅图的华盛顿大学医学中心(Seattle's University of Washington Medical Center)做一次筛检，就要花上 250美元(折台币约 7,595元)。

虽然在加州情况好些，疑似确诊者只需要花约 100-200美元(折台币约 3,038-6,075元)左右就能做一次筛检，但这些金额对生活在贫穷线以下的人而言，仍然是一笔负担不起的钜款。

洛杉矶环球社区健康中心(Universal Community Health Center)的执行长查维兹(Edgar Chavez)下了一个精准的比喻：

「把这 100、200美元想像成『接下来两周我都不能买东西』、『我没办法支付下期电话帐单』等，这就是(生活在贫穷线以下的)人们必须做的艰难决定。」

社区诊所成移民唯一希望

既然中央政府对移民们在疫情爆发后的窘境没有提供太多协助，只好由州政府、社区诊所和非政府组织提供移民们防疫所需的资讯及援助。

分布在美国各地的社区诊所，是移民们眼中少数可以信任的地方。大部分的社区诊所大多能让移民们用自己的母语沟通，这也是为何社区诊所的宣传或是指导成效特别好的原因。

伊利诺州莱克县(Lake County)菲尼克斯家庭社区健康中心(Fenix Family Health Center)的医师助理柏克莱维吉尔(Brandon Berkley-Vigil)表示：「许多人(移民)倾向在上急诊室报到前，先来找我们。」

「我们是真正的医疗前线，特别是在惯用自己母语的移民族群中。」

查维兹也说道：「我们尽可能在能力范围内提供协助，让他们知道有需要的时候，我们就在这裡。我们会继续照顾他们，不会关上大门。」

博得人民信任是公卫系统的第一优先

乔治城大学(Georgetown University)鑽研全球卫生法规的法律系教授高斯丁(Lawrence Gostin)认为公卫系统的首要责任，是博得人民的信任。

他说：「公卫系统的第一要务，是取得人民的信任，让人们愿意前来寻求协助。如果人民不愿意前来，自然无法检测或是治疗，也无法追踪他们的接触史。」
传染病不会歧视人

洛杉矶社区诊所协会主席麦卡锡也说：「传染病不会歧视人，它不会根据人们的身分、收入或任何标准歧视人们。」

「同样的，公卫系统也不该歧视任何人。」