《自然》子刊：一年能挣多少钱都写在你的基因里了？

casper

来源：奇点网

　前不久，英国爱丁堡大学的统计遗传学家W。 David Hill，在著名期刊《自然·通讯》上发表了一篇研究论文，声称他们找到了149个与收入有关的基因位点。

　　他们甚至表示，他们的研究结果表明，可能是遗传效应加剧了近代英国的一些社会经济不平等。

　　在《自然·通讯》的助推下，迅速引爆国外社交媒体。

　　“找到挣钱基因了？”“贫富天注定？”等疑问，萦绕在许多人的心头。

　　我们先来看看Hill的研究到底是怎么做的，以及究竟发现了什么。

　　▲ 论文首页（已经有6万多人下载过论文了，看来大家还是很想了解自己的财运的）

　　有句俗语叫，“龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞”。

　　这说明在遗传定律发现之前，人们就已经观察到了遗传这个现象。

　　近代分子生物学的发展，让科学家认识到基因是遗传信息的载体。伴随着测序技术的进步，越来越多的科学家开始探索人类的基本生理特征和健康状况与疾病之间的关系。

　　基于上述研究，科学家们发现了很多与高矮胖瘦相关的基因。上述研究还有一个重要成果是发现了很多与疾病相关的基因，例如与癌症有关的BRCA基因，还有很多导致单基因遗传病的基因等等。

　　那么一个人的社会经济地位有没有可能也受遗传的影响呢？这就是Hill和他的团队考虑的问题。

　▲ 该图片由angelo luca iannaccone在Pixabay上发布

　　Hill等对英国生物样本库中286301位受试者（39岁-73岁）的基因数据和家庭收入进行了全基因组关联研究（GWAS），结果找到了30个与家庭收入有关的独立基因位点，而且其中有29个位点是首次发现[2]。使用另外一种分析方法，他们又找到了120个与家庭收入相关的位点[3]。

　　从这些位点的分布来看，47%分布在内含子区域，29%分布在非编码RNA的内含子里，17%在基因之间的区域，只有1.2%出现在基因的外显子里。说明大部分与收入相关的基因位点，是通过调控基因的表达发挥作用的。

　　在这30个独立的基因位点中，有18个与智力（认知能力或者认知功能）相关。因此，研究人员推测，基因变异与智力和收入之间，可能存在一条因果关系链条。当然，他们通过孟德尔随机化分析确认了因果关系证据的存在，不过他们也认为，真实的关系可能比他们推测的要复杂。

　　▲ 研究过程

　　那么这149个基因位点，到底意味着什么？对收入的影响有多大呢？

　　Hill等发现，就凭他们在英国生物样本库中发现的这些位点，对家庭收入的影响只有7.39%。

　　“正如我们预期的那样，家庭收入差异的主要原因不是遗传。”Hill团队在随论文发表的附件的Q&A中如是说[4]，“我们的观点是，主要的原因很可能是环境，诸如社会环境、经济政策，甚至是运气等。”

　　不过研究人员也表示，虽然他们发现遗传对家庭收入的影响很小，但是这种微小的影响也是真实存在的。实际上，之前一项涉及10万人的英国人研究也发现，家庭收入的遗传性在11%左右，只不过他们只找到了2个相关的位点[2]。

　　▲ 相关基因位点在染色体上的分布情况

　　在本研究中，他们还基于上述与收入相关的位点，设计了一个多基因风险评估模型。用于预测不同群体之间的家庭收入情况。结果，他们发现，他们这个模型只能用来预测1.2%-2%的家庭收入差异。

　　这啥意思呢？

　　翻译成大白话就是，如果奇点糕的读者年入100万，那么你们在2019年挣的100万中，最多有2万块钱和上面的那些基因位点有关。

　　如果分到每个基因位点头上的话，那可能就只有100元左右了。

　　难怪作者会在Q&A中再三申明，我们确实没有找到“收入基因”或者“金钱基因”，实际上，压根就没有“金钱基因”。我想Hill等说的确实没错，哪个年入百万的人会把100元当回事儿。

　　不仅如此，Hill等还表示，在他们的研究中，他们没有做任何应用有关的测试，实际上，他们也不提倡基于他们的研究成果开展任何实际应用。这仅仅是个基础研究，在一些变量之间发现了一些有趣的关系而已。

　　尽管如此，Hill团队的这个研究，还是受到了学术界的批评。大部分人都认为，家庭收入与身高、胖瘦，以及健康状况不同，不适合开展全基因组关联研究。

　　甚至有人嘲讽到，“这个世界上肯定还有‘家乐福基因’、‘沃尔玛基因’、‘苹果基因’、‘华为基因’等。”

　　这就过分了哇。

　　▲ 该图片由Steve Buissinne在Pixabay上发布

　　说句公道话，作为生命体，在我们从生到死的整个生命周期中，恐怕没有什么性状或行为是与遗传无关的。

　　实际上，今年一个双胞胎的研究也发现，收入是跟遗传有关的，遗传对收入的影响甚至能达到40%-50%[5]。当然，整个研究分析的不是某些基因位点，而是从整体上分析遗传与收入的关系。

　　也就是说，从整体上看，遗传对收入的影响确实不容小觑。只不过，当你要把这种影响落实到一些具体的基因位点上时，这种影响就显得微不足道了。

　　总的来说，大部分科学家之所以批评Hill这个研究，主要还是担心这个研究会引起误解，让人对收入的态度陷入“基因决定论”。

　　这当然不是Hill团队想看到的。不过，我相信你们肯定不会认为是那2%的收入决定了你的社会经济地位。

　　最后，如果你以后见到“基因检测预测财运”的骗子，应该知道怎么办了吧。