由于历史背景的原因,基督教尤其是新教信仰在美国社会中一直占有非常重要的地位。早在殖民地时期,从英国来到北美的清教徒们就引用圣经,将新英格兰地区比喻为“山巅之城”(City Upon a Hill),而这一比喻也在之后被引申到整个美国。而写于美国独立战争时期,后来成为美国国歌的《星条旗》的歌词第二段中多次歌颂“上帝的力量”,由这段歌词引申出的“我们信仰上帝”(In God We Trust)更成为美国的国家格言。在美国有一个简称“WASP”(盎格鲁萨克逊裔白人新教徒)便是指这些最早来到北美的英国殖民者及其后裔。