太阳系后花园发现超级地球 距离仅6光年

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中央社






天文学家发现一颗“超级地球”巴纳德星B，距离太阳系仅约6光年。图为欧洲南方天文台根据望远镜影像所绘制的星球表面示意图。 图／撷自维基


红矮星巴纳德星（左侧红点）是距离太阳系最近的单一恒星。 图／撷自维基

根据科学期刊“自然”（Nature）今天发表研究，科学家表示，发现距太阳系仅约6光年的“超级地球”，这颗行星犹如位于我们的“后花园”，绕行距离太阳最近的单一恒星。

这项突破性发现有望帮助进一步认识地球邻近星球。

天文学家发现的这颗超级地球名为巴纳德星B（Barnard's Star B），绕行相对低温且低质量的红矮星巴纳德星（Barnard's Star）。以星系角度来看，巴纳德星B几乎在我们的后花园，估计质量是地球至少3.2倍，是个“冰冻、昏暗世界”，每233天公转一圈。

路透社报导，目前已发现将近4000颗太阳系外行星（exoplanet），最新发现的巴纳德星B是历来发现第2颗最近太阳系的行星，据信属于质量比地球大、但体积小于类木行星的“超级地球”。

加泰隆尼亚太空研究所和西班牙太空科学研究所研究学者李巴斯（Ignasi Ribas）在声明中表示：“它重要之处在它真的是我们隔壁邻居，我们通常喜欢与我们的邻居见面。”

李巴斯表示：“然而我们会继续观测这颗快速移动的星体，排除不太可能发生因恒星亮度自然变化使它冒充行星的可能性。”

尽管它距母星相对接近，但这颗行星获得能量不到地球从太阳获得能量的2%，研究团队也估计它的表面温度为摄氏零下170度，就我们所知因温度极低无法维持生命。

李巴斯说：“这绝对不在可居住区域，没有液态水，如果它有任何水或气体，可能是固体形式，因此我们称它为冰冻世界。”

比巴纳德星更接近太阳系的恒星系是半人马座南门二（Alpha Centauri），距我们太阳系仅约4光年，其中包括比邻星（Proxima Centauri）。天文学家两年前宣布发现一颗大约地球大小、绕行比邻星的行星，表面可能容许液态水存在，提高外星生命有望存在的可能性。