职场漫谈：没用的交谈常常很有用

Lisa

伊萍

我这里所谓的没用的交谈指的是英语里说的small talk。有人说：There is nothing small about small talk，另外一个说法是：Small talk can lead to big things；就是说别看small talk谈的都是些没有直接用处的事，却常常能带来很多有用的结果。斯坦福大学商学院曾追踪一批MBA毕业生，看他们十年后成功的大小与成绩和其他能力间的关系，发现成功与否与成绩几乎无关，但与他们是否有与人交谈的能力则直接相关。与人交谈包括谈有用的话题，比如与生意直接相关的话题，工作进展情况，或者是工作中遇到的技术专业问题等话题。但在现实生活中，总是谈有用的话题，很多人受不了，尤其是美国人，一般受不了在经济或技术话题上停留太久，钻得太深。西方人喜欢谈话，不过很多时候谈的是表面上看似无用的话题，而我们中国人的弱点常常就是兴趣比较狭窄，缺乏谈没用话题的能力。比如在公司里，午餐期间，或者公司开party时，我发现不少中国人的话题总是局限在与工作直接相关的话题上，或者是股票，经济等等实用的话题上，在中国人成堆的公司里，也许问题不大，但如果是美国人（或非中国人）占主流的公司里，这样做就会影响融入团队，影响加强与同事之间的关系。让自己的谈话变得立体，展示自己技术能力以外的兴趣爱好和能力，常常会对工作有意想不到的帮助。

无用交谈的话题包罗万象，最简单最安全的就是谈天气，天气晴朗，下雨下雪，热了冷了，都可以由此发感慨。时事新闻也是交谈的好题目，尤其是当地时事，大多数人都会关心，不过在公司里要注意讨论的尺度，尽量避免做深入或激烈的争论。谈体育是一个做无用谈话的好借口，如果是自己的爱好最好，爱看也行；电影，电视，名人趣事都可以是话题。另外孩子恐怕是很安全的话题之一，但要避免成天只谈孩子，引起一些人受不了。有宠物的话，谈论自己的宠物做的可爱的事，或烦人的事，那是一定受欢迎的。出门旅行，回来谈所见所闻，是很自然的话题。中国人特别要注意的一点是：哪怕是轻松的话题，也要有变换，要避免总是谈某一个话题。我生活中注意到有些中国同事上次与某个美国人讲某个话题，进行得不错，以后就每次都与他（她）谈那个话题，问题是再有趣的话题，日复一日地谈，就不再有趣。另外谈话时间长时（比如午餐期间），某个话题谈到一定程度，就要见好就收，转换话题，这样不会让人觉得交谈过于冗长单调。

公司里可以做没用谈话的场合很多，午餐恐怕是最重要的做无用交谈的场合，要尽量避免午餐期间也把谈话局限在工作上，或者局限在几个很实用的话题上；开会前等待的空隙是一个可以做些没用交谈的好机会，既使大家得到放松，又让与会者有个相互了解的机会；灌咖啡打水时碰到，可做些简短的无用交谈；公司开party就更是做没用交谈的好机会了；还有，去同事cubicle谈工作时，穿插些与工作无关的轻松话题，会使同事更乐意与你合作。

如果你过去不习惯做没用的谈话，现在想做但又不知该从哪做起，我建议可以从很简短很安全的话题做起，比如说说天气，关键是要多主动去尝试。没有人一开始就是pro，开始讲得不太有趣，讲得结结巴巴，不要气馁，多练习，讲多了，就习惯成自然，就会变得自信自如。扩展自己的兴趣爱好也非常重要，要从中国人的房子，票子，孩子这种只关注实用题目的模式中跳出来，当你的兴趣爱好范围比较广时，你的谈话就会变得更有趣更吸引人。要读一些英文书籍报刊，关注当地电台电视节目，不要把自己的业余时间完全局限在华文华语的圈子里，这样可谈的话题就会变得越来越多。

下面是一些从网上拷贝来的一些如何开始无用谈话（small talk）的例子：

Beautiful day, isn't it?

Can you believe all of this rain we've been having?

It looks like it's going to snow.

Did you catch the news today?

Did you hear about that fire on Fourth St?

What do you think about this transit strike?

I read in the paper today that the Sears Mall is closing.

I heard on the radio today that they are finally going to start building the new bridge.

How about those Reds? Do you think they're going to win tonight?

Looking forward to the weekend?

What do you think of the new computers?