百年前夺去5千万人命的流感 在现代也没药医

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联合报






今年恰为1918年“西班牙流感”发生第100周年。 路透




人类史上最致命的1918年“西班牙流感”疫情到今年满100周年，据估计这场世纪流感夺走至少5千万人生命，占当时世界人口5％，多达5亿人受感染。值得注意的是，在1918年流感中死亡的多是身体强壮的年轻人，而非儿童与老人。

1.“西班牙流感”不源自西国？

会有这种称呼，很可能是因为当时适逢第一次世界大战，主要参战国德国、奥地利、法、英、美为避免助长敌方士气，对本国的疫情讯息多所抑制。相较之下，中立的西班牙没必要隐瞒疫情，因此造成流感来自西国的错误印象。虽然有人提出这场流感源自于东亚、欧洲甚至是美国堪萨斯州，但起源地究竟在何处，至今仍争论不休。

2. 流感是“超级病毒”导致？

1918年流感蔓延迅速，光是头半年就造成2500万人死亡，一些人还担忧疫情是由比过去流感更致命的超级病毒造成。但近来研究显示，这场流感的病毒株跟其他年份导致大流行的病毒相比，本质上无不同。而死亡率高的主因，是军营和城市环境拥挤，且战时卫生条件差。学界如今认为，许多死亡病例是流感引发细菌性肺炎所致。

3. 第1波大流行带走最多人命？

事实上，1918年上半年第一波流感死亡人数就不少，但最致命期间则是在当年10-12月的第二波，而1919年春季的第三波则比第一波更致命，但不如第二波。

4. 这波流感病毒杀死多数患者？

其实感染1918年流感的绝大多数人都活下来了，死亡率普遍低于20％，但此数字仍远远超过死亡率不到1%的典型流感。

5. 当时的疗法对流感几乎无效？

在1918年流感期间，并无任何抗病毒疗法可用，到了今日，其实情况也差不多，多数流感医疗方式主要是支持病人，使其靠自己的免疫力康复，而非治疗他们。

6. 流感疫情当时有被大肆报导？

公共卫生官员、执法人员和政治人物都刻意掩饰1918年流感的严重程度，因此当时媒体对流感的报导被压制。官员们除了担心全面公开疫情恐在战争期间鼓舞敌人外，还希望维护公共秩序，避免恐慌。

7. 此波流感改变了一战的结果？

流感改变战争结果是不太可能的事，因为在战场上双方受到流感的影响相同，但战争无疑深深地影响流感过程，数百万人的部队集结，为产生更厉害的病毒株及其在全球散播创造出理想环境。

8. 流感因广泛的疫苗接种告终？

目前广泛使用的流感疫苗接种在1918年时并未实施，因此在终结流感上，疫苗并未发挥任何作用。

9. 05年曾宣告流感病毒基因定序

2005年，研究人员宣布他们成功将1918年流感病毒基因定序，病毒是从阿拉斯加永冻土中一名流感患者尸体以及当时患病的美国士兵样本中找到的。针对猴子的实验显示，感染这种病毒株会引发免疫系统过度反应，导致感染者死亡，这也许是当年病逝者许多是年轻人的原因之一。

10. 1918年流感 带给人类的教训

严重流感流行往往每隔几十年就会发生一次。专家认为，下一场严重疫情迟早会发生。虽然很少人能回忆1918年流感大流行时的情形，但我们仍可吸取教训，从勤洗手与疫苗接种，再到开发可能的抗病毒药物。不过，在可预见的未来，流感恐怕仍会年年来报到。