麻省理工学院脑神经科学教授暨Picower学习暨记忆研究中心主任蔡立慧及其团队在8日出版的“细胞报告”(Cell Reports)发表论文详细介绍破解造成记忆丧失的大脑基因断阻的新方法,为患阿兹海默病的患者和家庭带来希望。
目前在小老鼠上进行的测试,有可能应用至人类,成为阿兹海默症病患重拾记忆功能的解药。
科学家早已知道阿兹海默症患者的认知衰退始于被称为 HDAC2的酶与记忆相关基因紧密融合,导致健忘和难生新的记忆。科学家试图阻断HDAC2,但过程中很难不影响对身体十分重要的HDAC家族元素。
几年来,科学家和制药公司一直致力开发阻断HDAC2的药物,但这些药物也阻止HDAC家族其他成员,导致毒性副作用。蔡立慧的团队现在找到一种精确定位HDAC2的方法,能成功阻止其与名为Sp3的元素结合。
蔡立慧的MIT团队的新突破是找到了只影响HDAC2、同时保持其他生理过程不受干扰的方法。她说,此项突破令人兴奋的原因是,研究团队首次找到具体的基因调控 (synaptic gene expression )机制。如果能够抑制HDAC2活动或降低HDAC2程度来消除大脑功能的阻断,就可以使学习和记忆功能所需基因的表达力得以恢复。