长者步行变慢 恐失智症前兆

ace

世界新闻网编译





步行速度放慢，可预测认知障碍。（Getty Images）

走路揭示有关我们的很多资讯，也可预测大脑健康；刊登于“神经学”期刊的研究发现，长者的步行速度和失智发病有关。

研究员使用计时表、软尺和18呎长的通道，来测量年龄介于70岁到79岁的175名老人的步行速度。参与者的大脑健康，研究开始时的大脑扫描正常。研究员记录步行速度长达14年，之后老人再接受大脑敏锐度和大脑扫描的测试。

长期下来步行速度放慢，可预测认知障碍。与同侪比起来，每年步行速度放慢超过0.1秒的研究对象，认知衰退的可能高出47%。步行速度放慢和大脑衰退，都会经历右侧海马体萎缩，而海马体与复杂学习和记忆有关。

匹兹堡大学流行病学助理教授安德瑞雅‧罗索(Andrea Rosso)强调，步行速度的差异也许看来很小，但是长期累积下来很可观，“不到一秒难以察觉，但是14年后，或者更短时间内，你就会注意到”。

即使研究员考虑到走路放慢可能是因肌肉虚弱、膝盖痛、以及糖尿病、心脏病、高血压等病，研究结果仍显示走路速度可预测认知障碍。

罗索指出，虽然年纪渐长步行速度会放慢，但不应忽视长期下来大幅减速的情况，“民众不应漠视走路速度的改变，很可能不只是动作变慢而已，而是更严重疾病的早期预警”。

研究员承认，走路放慢不足以诊断为认知问题，但是他们建议纳入平常的老人评估，以确定是否有必要进一步检验。他们认为分析步行速度有助提早发现大脑衰退，让病患提早治疗，以预防失智。