儘管大學學費不斷上漲,但長春藤大學憑藉名氣和優渥的獎學金,吸引申請人數連年創紀錄。前史丹福大學招生辦主任Robin Mamlet指出,網路通用申請表的普及,便於學生同時申請多所學校,也助推了申請人數的飆升。哈佛大學招生辦主任 William R. Fitzsimmons則表示,校方提供1億8200萬元助學金,使招生時能「不問家境」(need blind)而選取全美及全世界最優秀的學生。
哈佛大學財務資助總監Sarah C. Donahue表示,2013年錄取的新生中約有六成需要財務資助,學生實際付學費均值為1萬2000元,家庭收入在6萬5000元以下的學生則無需自掏腰包。錄取新生中男生占53.4%,亞裔生占19.9%。