申请大学应否聘用私人顾问

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鲍爱奇





家长选择聘用私人大学顾问主因包含：高中老师未能提供需要的帮助、子女身体有残疾、有学习障碍、要申请海外大学、外国学生来美升学、新移民家庭、中途转校，或申请专业大学，如音乐、艺术、医学院、法学院、运动员学生等。

今日家长面对的现象包含：

1.学生仍未能在高中获得升大学的帮助，原因是一位公校的辅导老师要照顾近500名学生，加州情形更严重，要照顾1000人。

2.大学增加接触新生的努力，但录取学生的百分比逐年下降，顶级大学录取率常低於5％。今年初有人在纽约时报写了一篇作弄家长的文章，报告史丹佛大学最近一年录取学生的百分比是零。大学以低录取率为荣，因为这种作法可以提高在「美国新闻与世界报导」的排名。

3.更多学生申请大学，校方为了方便学生申请，都允许在网上用Common Application来收申请资料，平均每位学生申请10到20所大学。

4.州政府削减州立大学的经费，导致校方将原为本州学生预备的名额，给了付全额学费的外州及外国学生。

5.亚裔学生在申请大学时面临双重录取标准来限制亚裔学生的比例，亚裔一般又倾向集中申请某些大学，自己造成竞争。

以上导致申请大学，特别是一线大学竞争越来越激烈，不得不转向聘用私人顾问为子女增加优势。据统计，私人大学顾问行业增长极快，数年前仅2000多人，现在已超过5000人，加州旧金山湾区登记顾问的人数最多。近年来中国留美学生人数增加，父母愿意付数万元给中国顾问公司保送子女到美国升学，特别是指明进入顶级大学。

在升学方面，私人顾问一般可为家长提供多种服务，包括为子女选出最适合的大学，找谁写推荐信，建议高中选课及课後活动，义工及暑期实习的安排，订出申请大学的策略及行动时间表，采用提早或一般的申请，应否重考SAT、ACT来提升分数，检查申请资料及文章的指导，使文章能展现学生的特色，预备大学面试训练，加强家长与子女沟通，避免因申请引发的忧虑及压力。

在申请奖助学金方面，私人大学顾问可以帮家长估计奖助学金的金额，配合选择经济尚可承担的大学，透过会计安排增加获得助学金的机会，如有一名以上子女，也可帮父母做出顾及每一位子女升学的安排，选出申请助学金最佳时机，并解释助学金通知内容，决定应否向校方申诉及学费贷款的安排，帮助家长及学生完成最终决定。

专供申请大学的私人顾问大部分是以下协会的会员：Independent EducationalConsultants Association (IECA)，National Association for College Admissions Counseling (NACAC)，Higher Education Consultants Association (HECA)。这些协会要求会员必须拥有教育或辅导硕士学位，大学相关工作经验，每年采访大学认识各校特色。专攻申请奖助学金的顾问，多半来自保险及理财背景(CFP)或会计师专攻理财(CPA/PFS)，有少部分经考试拿到AICEP的CEP头衔。

大部分大学人员无论负责录取或助学金都不太喜欢与私人大学顾问直接接触，也不认同顾问提供服务的价值。如果顾问提供包成功的保证，夸自己对大学有独家的认识或有特殊渠道，父母应特别小心。私人大学顾问的行业目前没有政府管制，所以收费依市场需求，最顶级的顾问收费在四五万元以上，一般顾问的收费，视服务项目及时间，约数千元至1万多元。

有些专攻助学金的顾问标榜免费，但他们可以从介绍给家长的产品赚回，家长应明确认识产品的优缺点，及顾问获得的佣金数目。近期有机会路经耶鲁及哈佛大学，在校园内，见到不少东方面孔，其中许多是来自中国的小留学生，参加暑期班，同时看见从旅游巴士走下来一大班中国父母带着孩子来参观校园，亚裔对常春藤学府的景仰由此可见。但亚裔在这些顶级学府的录取人数仍被限制，近期也有亚裔教育联盟团体控诉哈佛、耶鲁、布朗、达特茅斯等校。这种景仰与约束，父母应与子女沟通，达成共识。在择校及录取成败下，有健康的预备，思考自己是否太亚裔化了。

结论

不是每个人都需要私人大学顾问，正如不是每个学生都需要SAT补习。父母可以扮演重要的角色，必须提早准备收集资料、参加高中的大学讲座，与辅导老师打好关系，参考他人经验但不完全依赖，才能得到子女的信赖及尊敬，一起决定大学，或适时运用顾问成全大学旅程。

低收入、资产少的家长可以参考以下机构的申请大学协助，有些更能帮助成绩好的学生进入一流大学：Student Rising Above，The Posse Foundation，Prep for Prep，The TEAK Fellowship，MDRC，Quest Bridge，College Possible，iMENTOR。