华盛顿与樱花树结缘的有趣历史，你知道吗？（图）

爱相随

美国人与樱花树之间的历史内幕。

　　

　　华盛顿特区的特有樱花树几乎从未被带到过美国其他地方。
　　摄影：CLIFTON R. ADAMS，国家地理
　　华盛顿的樱花树和大理石外墙、高档纸杯蛋糕以及干净的街道一样，都是这座美国首都的重要象征。每年这个时候，它盛开的粉红色花朵对于迷恋它的人来说，都是不容错过的美景。伴随着樱花树的生长，这里甚至形成了一个小型产业，其配有一个公关团队，一个精英园丁团队和天气监测部门预测“开花高峰期”（今年大约在3月的23日和24日）。
　　这些樱花树并不是一直存在于这个城市。它们来自日本，在日语中被称为“sakura”。樱花树在日本存在了很长的时间，不断的进化使它们逐渐区别于那些樱桃树（樱花大多是不结果实的）。它们被引进到美国的这段历史如同盛开的樱花一样让人印象深刻。如果没有一个多世纪前东京南部横滨市的偶遇，也就不会有如今盛开在华盛顿的樱花树了。
　　当时的美国农业是非常非富多彩的。David Fairchild作为一名服务于美国农业部的“食物追踪者”，正在寻找可能为美国农民带来经济价值的新植物。那时的美国人刚刚开始种植一些非传统地方性的作物，土地上还很少种植如今餐桌上常见的蔬菜和水果。日本是Fairchild拜访过的很多国家中的一个，1902年，他在那里一眼就看中了樱花。
　　上个月，我去了横滨参观，第一批樱花树就是从这里被正式引进到美国的。事实上我从几年前就开始研究Fairchild了，我想看看樱花树作为他引入到美国众多植物中的一个，在引进过程中经历了什么。身在日本，你很容易就发现樱花树之于日本的重要性就如同棒球在美国一样，它们无处不在，近乎普世崇拜，盛开时节令人心驰神往。
　　我像当年Fairchild一样，去到了横滨苗圃公司，它是日本第一批将本地樱花树商业化的公司之一，与具有相似气候条件的国家进行贸易往来。谈到樱花出口的那个黄金时代，公司总裁Kazuo Ariyoshi跟我说，“那是我们公司成立至今最自豪的时刻。”这些花有时会被国外的游客，或者日本政府的官员作为礼物带到远至土耳其、澳大利亚和法国。（那个时代已经结束了，Ariyoshi的公司现在的经营范围为西瓜、胡萝卜和生菜。）
　　Fairchild最初的想法是要将树的样品送到加利福尼亚，其紧邻太平洋的温带陆地性气候与日本相似。然而，当样品到达旧金山时，它们已经开始枯萎了，植物研究者对此也是束手无策。
　　好在一位名叫 Eliza Scidmore的女士比较了解樱花，她是华盛顿的记者，而她的哥哥是美国驻日本的领事。每次去日本探望兄长过后，她都会向华盛顿里每个认识的人介绍这种美丽的树。但除了镇上一位清高的男士之外，没有人在意她说的。人们总是在问，为什么要去理会这种长不出樱桃的樱桃树呢？
　　经典的樱花照片

　　

　　草中光影
　　一位女士坐在潮汐湖南面的樱花树下休息，这张照片的拍摄日期不详。
　　摄影：CLIFTON R. ADAMS  国家地理

　　

　　红粉佳人
　　女孩子们在樱花树后摆着姿势拍照，照片拍摄于1918年前后的日本。拍摄者为Eliza Scidmore，她是第一位建议在华盛顿特区栽种樱花树的人。
　　摄影 ELIZA R. SCIDMORE  国家地理

　　

　　花团锦簇
　　一位女士正在摘树上的樱花，照片来自于1922年国家地理一篇文章，名为《日本田园风光》。

　　

　　盛开
　　潮汐湖的北面，一位女士如祈祷者一般闭目抚摸着花朵，照片日期不详。
　　摄影 CLIFTON R. ADAMS  国家地理

　　

　　马和马车
　　上世纪20年代，一位女士在华盛顿特区的樱花树下游玩。
　　摄影 ORREN R. LOUDEN  国家地理

　　

　　树下小憩
　　孩子们坐在潮汐湖边的樱花树下，拍摄日期不详。
　　摄影  ORREN R. LOUDEN  国家地理

　　

　　艺术灵感
　　一位男士对着樱花树作画。照片来自于1935年的国家地理。文章标题为《新华盛顿的奇观》，里面说成千上万的游客在每年春天的樱花节从四面八方涌向这座城市。
　　摄影 JACOB J. GAYER  国家地理

　　
　　太平洋的彼岸
　　女演员们穿着日本服饰在华盛顿区的日本樱花树下摆拍。
　　摄影 ORREN R. LOUDEN   国家地理
　　Fairchild 深知美国人对于外来作物的固有排斥。但他还是在订购了225棵樱花树，并全部种在了马里兰州切维蔡斯地区的自家前院里。横滨苗圃的主人很高兴看到来自美国的顾客，每棵仅收取了10美分。纽约时报后来解释这种骄傲，想像一下美国人会觉得何等的自豪，如果可以将普利茅斯岩石、独立宣言或解放宣言这类引以为傲的象征植入到他国的土地上。“你能想像这礼物意味着什么吗？”该报问道。
　　看到Fairchild自家院子里的樱花树，让华盛顿的人们了解了它们毛茸茸的美丽粉红色，以及结出樱桃与否。而到了1909年3月，几乎没有人比新的美国第一夫人Helen Taft更加心醉于它们。前任总统Theodore Roosevelt 经常会提到“美化”这个国家的首都、清理Potomac河中的淤泥。Helen Taft认为樱花树将会是很好的选择。她的丈夫也支持她的想法。除了樱花树本身的美丽之外，William Taft总统认为这也是个与日本建立良好外交关系的契机。
即使这样，这些树仍然来之不易。1909年秋，东京市长运送了2000棵小树苗到了华盛顿，树苗到达时几乎奄奄一息。它们的根部被剪的太短，到处都是虫子。出于对外来病虫害的担心，美国农业部昆虫学专家在国家广场点起巨大的篝火将它们烧死了。当日本第二次送来3020棵更加高大和成熟的樱花树时，这些树才得以栽种到土地上。
　　首批栽种的大部分树都已经不见了。樱花普遍存活25年左右，幸运的话50年，如果更久除非奇迹出现。最早的3020棵，现在仅剩下2棵，暗灰色且低垂着，靠近华盛顿纪念碑和1912年3月27日他们种下这些树时立的纪念牌匾的地方。据国家公园管理局的发言人Mike Litterst描述，如今共有3800棵樱花树。它们大部分来自于无性繁殖和对早期树木的扦插，时常更换，这使得人们从来不曾想象过没有这些樱花的华盛顿会是什么样子。