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曾经，加州大学洛杉矶分校（UCLA）大四学生赛义德·塔米姆·艾哈迈德（Syed Tamim Ahmad）计划毕业后留在美国，追逐他成为一名医生的梦想。然而，去年春天，川普政府撤销了数千份学生签证，让他作为学校国际学生代表，度过了许多不眠之夜，为他的同伴提供支持。这次经历让他精疲力尽。
图：recordnet新闻网截图
尽管在全美法院和法官的压力下，大部分学生签证最终得以恢复，但撤销行动的速度和强度，加上缺乏机构支持，让Syed这样的国际学生产生了不信任和焦虑。
“经历了那场闹剧之后，我决定，不，不再留在这里了，”出生于印度、在阿拉伯联合酋长国长大的Syed说。
主修综合生物学和生理科学的Syed现在正计划前往澳大利亚攻读医学院。他表示，在那里他可以“安心”地进行研究，而不必担心签证状态或资金发生变化。
留学生新生入学人数显著下降
国际教育协会（IIE）最近的一份报告显示，目前美国国际大学生的总数基本保持稳定，今年秋季入学人数仅下降1%。然而，报告也发现，新入学的国际学生人数下降了17%。
根据Syed等学生的说法，毕业后选择留在美国的学生也可能会减少。
联邦政府收紧外国人在美国生活和工作的政策，威胁着未来入学率的进一步下降和人才的流失。研究人员和教职员工表示，国际学生带来了多样化的观点和视角，丰富了课堂环境，推动了科学和经济进步。
国家科学委员会在2022年的报告中发现，获得科学、技术、工程和数学（STEM）博士学位的临时签证持有者比公民和永久居民的总和还要多，国际学生在关键和新兴技术领域的博士学位中所占比例也过高。外国学生尤其推动着美国的科学研究和进步。
加州高校受影响
在上一个学年，超过110万国际学生在美国学习。其中12.5%（超过14万人）在加州学习，使得加州成为国际学生人口最多的州。
去年秋季，国际学生占加州大学（UC）系统总入学人数的12%，有超过35,000名来自外国的学生。
加州州立大学（CSU）系统招收了近14,000名国际学生，约占总入学人数的3%。
根据CSU的数据，今年秋季，CSU的国际学生人数已降至12,122人。
国际教育协会的报告收集了828所美国高等教育机构的反馈，其中22%来自西部州。国际教育工作者协会（NAFSA）的情景模拟显示，加州在本学年预计国际学生总入学人数将下降15%。这意味着加州两大公立大学系统的国际学生将减少7,000多人。该教育非营利组织预测，根据外国学生必须支付的学费和生活费计算，这一降幅可能导致加州损失超过10亿美元的收入。
国际学生面临的现实困境
一名来自中国、在加州大学伯克利分校就读的本科生兼校报专栏作家 Dorothy（她要求不公开全名，担心受到联邦政府报复）表示，在川普总统任期内，她的同伴的焦虑感有所增加。
“许多学生正在争论，毕业后是应该将未来集中在自己的祖国，还是继续在这里寻找工作，”她说。她也表示，大学提供的任何支持都不足以让她对联邦政策感到完全安全。“如果我的签证被撤销，我就不能回来继续我的学业，因为（这个决定）可以被更高级别的政府推翻。”
尽管持F-1学生签证（非移民全日制学生身份）在美国接受高等教育的外国学生总数自2020年以来一直在稳步增长，并在2024年超过了疫情前的数字，但研究生的入学人数正在下降。根据IIE的报告，今年秋季，研究生入学人数下降了12%，这可能也是对川普削减研究资金的回应。
沙加缅度州立大学的国际学生 Namrata（来自印度，使用单一名字作为她的法定姓名）表示，由于她的国际学生身份，她的政治学专业学术经历受到了影响。她被教职员工和同学建议在学术论文中避免涉及某些话题。她曾写过一篇关于言论自由的英文论文，教授提醒她不要将文章写得过于政治化，不鼓励她谈及种族灭绝或人权侵犯等问题。她感到在她的专业领域内受到限制，“我的学位没有价值。”
“我甚至没有与其他学生一样的成功机会，”她说。“我希望我能像他们一样。” Namrata正在考虑在其他国家或自己的祖国攻读硕士学位。
此外，签证办理的难度也在增加。一名在加州州立大学长滩分校学习电影艺术的南非新生 Roma Singh 表示，获取F-1学生签证的过程十分困难，大使馆预约稀缺。“我知道一些学生本来希望能来长滩就读，但因为无法获得预约而未能如愿，”她说。
对未来的焦虑与留下的价值
许多国际学生来到美国的目的是永久留下。但随着川普政府对移民的打压，一些人告诉 CalMatters，美国作为教育和居住地的吸引力正在下降。
国际学生毕业后留美之路并不容易。通过“选择性实习训练”（Optional Practical Training, OPT）临时工作许可，F-1签证持有者可以在美国工作长达12个月。报告显示，92%的高等教育机构认为，如果没有OPT，国际学生可能会选择其他国家接受教育。
另一个常见的下一步是申请H-1B工作签证，该签证允许初始三年的居留期。但最近针对H-1B签证新增的10万美元费用，为希望毕业后留在美国的国际学生增加了障碍。
国际学生是大学学费收入的关键来源，因为他们没有资格获得联邦财政援助，通常支付全额学费。加州大学和加州州立大学有50%的学生因经济援助而免交学费，因此国际学生和外州学生支付的更高学费是有利的。
然而，公共政策研究所（PPIC）高等教育中心副主任瓦莱丽·伦迪-瓦格纳（Valerie Lundy-Wagner）指出，潜在的入学人数下降并非绝境，因为各机构有时间评估下降的程度，并“预估可能对学费收入造成的影响”，从而重新分配资源。
Valerie强调，国际学生为加州带来的远不止额外的学费收入。“加州的经济是多元化的。多元化的经济需要具有多元化视角的人才，其中一部分将来自不同国家的人。”她说，“加州的学生和教职员工与来自不同地方的人互动会受益。”
尽管挑战重重，UC伯克利的 Dorothy 表示她从未后悔来加州接受大学教育，她列举了有趣的课程、高水平的教授以及充满活力的国际社区作为吸引因素。她鼓励她的兄弟也来美国学习。
然而，UCLA的Syed对向国际学生推荐来美国学习持谨慎态度。他表示，除了作为学生需要面对的压力之外，不断担心签证状态和潜在的研究资金削减让他筋疲力尽。他明确告诉他的弟弟“绝对不要”申请美国的法学院。
Syed期待着最终能到澳大利亚，远离美国的“政治闹剧”，以及不断为自己和国际学生同伴发声的压力。“我也能后退一步，做一名学生。” |
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