对美国长大的孩子来说，大学游(College Tour)几乎是人生必经之路，是一个成人礼(Rite of passage)。不相信？不光是普通人，就连总统的女儿也不能免俗。去年夏天，有媒体报道，奥巴马的大女儿玛丽亚(Malia)在总统夫人米歇尔的陪同下游览了斯坦福和伯克利分校。消息灵通人士透露，想修电影专业的Malia更喜欢伯克利。前不久她又参观了在纽约的几所学校，以电影专业出名的纽约大学(NYU)，女校巴纳德学院(Barnard College)以及奥巴马的母校哥伦比亚大学。奥巴马一行虽然刻意低调，还是在校园里引起不小轰动。某女生在Twitter上写到：“看来玛丽亚·奥巴马正在考虑到我的学校来，我将成为她最好的朋友，她不想干也不行。”
最近几年，学生大学游的年龄越来越小。《纽约时报》在今年二月四日登出一篇题为“你一年级的娃做好上大学的准备了吗？”Is Your First Grader College?)的文章。文中说的一年级不是高中一年级，不是初中一年级，而是小学一年级。谁说只有中国妈才推娃，文章讲不少美国小学开始组织学生进行大学游，美名其曰：“及早订目标，然后咬住不放。”
选择哪些学校去进行大学游也不是件容易的事。美国华人多半会去看常春藤盟校(共8所)和本州的公立学校。但把注意力过多集中在藤校并不一定有益，大多数华裔学生是进不了藤校的，这是现实。家长有必要拓宽自己的视野。其实还有一类文理学院(Liberal Art Colleges)，较少为华人所知，比如加州的波莫纳学院(Pomona)，麻省的威廉姆斯(Williams)，阿默斯特(Amherst)，女校中的威尔士利(Wellesley)都很值得一看。
这种远行有一个专用的名称：The Grand Tour。好处是可以在相当短的时间内看一批学校，缺点是走马观花，疲于奔命。“一日看尽长安花”是有可能的，能不能留下任何印象就不一定了。建议的节奏是每天一所，最多两所(如果是在同一个城市)。这样有时间开车到不同的城市，找到学校，参加完校内活动后再到校园周围看看。
