“玻璃天花板”一词最早出现于1987华尔街日报的所刊登的莫里森和怀特等所写得 《打破天花板效应：女生能够进入美国大企业的高层吗?》(Breaking the Glass Ceiling：Can Women Reach the Top of America’s Largest Corporations?)- Ann M. Morrison, Randall P. White and Ellen Van Velsor，主要讲述的美国女性在企业晋升组织高层所面临的障碍。也就是所谓的“天花板效应”。莫里森的这篇文章通过对于美国100强企业的76名管理阶层的女性的调查得出了一女性需要比男性更多的努力才能获得与男性相同的晋升机会的结论。在此后的三十多年里， 美国学者和媒体对于女性和少数民族在美国的职业场晋升所面临的无形的阻力进行了较为广泛和深入的研究，通过统计或实例论证，结论几乎是一致的：美国职场里因性别，种族和文化差异而形成的晋升不平等现象是广泛的，遍布各个行业，同工不同酬。白人男性在职业场的竞争中占有着明显的不合理优势。这种不平等在过去30年并没有明显好转。
“Though blacks, Hispanics, and American Indians represent roughly 30 percent of the population, they fill only 3 percent of senior management positions at American corporations and nonprofits, according to Management Leadership for Tomorrow, a minority recruitment and development group. Just 15 Fortune 500 companies are led by women. Even fewer have black CEOs. And while blacks and Hispanics generally constitute 5 to 10 percent of a big law firm's first-year associates, they account for around 2 percent of those firms' partners, according to David Thomas, a Harvard Business School professor who studies the issue. "People of color who start at the same time as an equivalent white person have less of a chance of being at the top echelon in 20 years," he says, "in whatever field you're talking about."” –USNews 2009
科技领域里的歧视比较委婉含蓄，那是个经济规律的问题，一个课题，一个模式只要能证明有其科研或商品价值，有助于申请到经费，创造出利润或减低风险，那会得到重视甚至你也可能得到重用，但这不代表你在职场竞争中有优势，甚至不代表你能和其他人处在同样的竞争中处于平等地位。本人所在的行业就是这样，很早就得到了让很多人羡慕的senior analyst的位置，所作的数学模型也被公司高层定为标准模版之一。手下的analysts有几个，其中几个白人老美跳出部门后一路升迁，早已进入管理层。 可要出研究报告了，却要本人过目， 美其名曰： “need a second set of eyes.” 其实就是让本人为他们的论据把关，同时帮他们“润色”那狗屁英文。所以本人一向是力所能及的帮助不太聪明但勤奋的少数民族同事。