加州加油站的油價18日已經突破5元大關，達到每加侖5.19元。(記者嚴劼穎／攝影)
汽油持續飆漲，對許多受到薪資稅增加而衝擊的上班族是雪上加霜。圖為一名運油車司機送油抵達加州托斯汀一家加油站。(美聯社)
美國汽車協會(AAA)指出，汽油價格已持續上漲32天，普通無鉛汽油每加侖平均售價漲到3.73元，比一個多月前提高43分錢，漲幅超過13%，達到4個月來高點。加州和夏威夷每加侖油價已超過4元。
汽油開支在家庭收入所占比率，已達到將近30年來的最高峰，去年美國家庭平均花2912元加油，幾占稅後所得的4%。
對於一般美國人，油價上漲的時機不利到極點。聯邦政府暫時降低薪資稅的條款上個月期滿失效，使美國1億6000萬名工作人員有許多人每周領到的薪資減少。全美平均年薪4萬1000元的員工，每個月拿到的薪資因此減少大約60元。
許多美國人也擔心他們賴以維持生活的聯邦福利計畫遭到削減。如國會未能及時達成協助，聯邦政府下個月將開始強制減支，使各聯邦部會未來幾個月預算減少850億元，數百萬聯邦員工將被迫休無薪假，各種計畫和服務也將縮水，美國也可能失去多達100萬個工作。
汽油漲價是原油價格提高、產油國減產和煉油廠關閉等一些因素共同造成的，而且正趕上家庭暖氣費已經讓人吃不消的嚴冬，新稅法又使許多人的薪資所得減少，還得擔心政府削減預算對他們的財務造成更大的打擊。
過去兩個月原油價格已上漲10%。這是因為美國房市逐漸復甦、就業展望改善和消費者開支成長，再加上擔心中國經濟成長長期減緩的隱憂消失，使得全球原油需求可望增加。
此外，面對美國等其他地方增加石油生產，據信勢力強大的石油輸出國家組織過去幾個月也把每天的產量減少大約100萬桶。
在此同時，美國一些煉油廠正準備或已經關閉，以進行維修保養，準備轉而生產配方不同的夏季汽油。
投機炒作也助長油價上漲。大部分交易商預期汽油價格還會看漲，導致生產商囤積居奇，影響現貨供應，零售價隨之提高。
專家預期未來兩個月，汽油價格還會繼續上升，直到4月季節性的轉換油料完成才恢復穩定。AAA預計今春最高的全國平均油價，可能低於2011年5月初創下的每加侖3.98元，以及2012年4月初的3.94元。世界日报